1704年4月13日，夜。

史诗般的诺德河会战已告结束，瓦尔斯塔公国军反败为胜。

胜利者占领了诺德河两岸的全部战场。

为了扩大胜利成果，三十个中队的轻骑兵星夜兼程，连夜追击溃逃的联军残部，抓获了成千上万的俘虏，其中包括统帅四国联军的众多高阶军官以及大贵族，联军总司令，希尔维尼亚帝国的弗朗兹皇子差点被活捉。

第二天正午，在近卫军仪仗队的簇拥下，瓦尔斯塔公爵萨兰托斯·米德奈特骑着一匹黑色骏马巡视战场各处。

此时阴云雾气早已散去，气温逐渐升高，战场上的尸体已经开始腐败发臭，紫青色的身体像是气球似的膨胀起来。

蛆虫四处横行，远道而来的兀鹫和食腐鸦啄食着内脏，这些食腐动物在上空盘旋良久，眺望着愚蠢的人类互相残杀，只为等待这美妙的一刻，享受着这场死亡的盛宴。

负责清理战场的将军向着公爵表达歉意：“非常抱歉，陛下，战场清理的工作进行得非常缓慢，干活儿的人太少，但尸体太多。”

一位抬着担架的近卫军老兵说道：“好多伤员本来还有救的，但因为得不到救治，整夜都在流血挨冻。

哎，我的兄弟都是这么死的，昨晚没找到他，天亮了才发现。

他在冲锋时受了重伤，被压在马肚子底下一整夜，就在刚才死在这副担架上，死前还一直瞪着我，让我心碎。”

公爵掀开了担架上盖着的帆布，死者是个三十来岁的年轻人，蓄着姜黄色的山羊胡，戴着铁盔，那双蓝眼睛仍旧圆睁着，不肯闭上。”

老兵哭泣着说：‘’陛下，求您记住我弟弟，他叫嘉斯特·德瑞斯卡，一名近卫军胸甲骑兵下士，我俩都是来自赫提斯村的贫困农人，我这位兄弟一直都仰慕您的美貌和德行，他的心愿是给您一个吻手礼，可像我们这样的小兵，从未有机会接触到大人物。”

萨兰托斯·米德奈特公爵摘下三角帽，露出铁灰色的发髻，她低下头，在那冰冷尸体的额头上轻轻一吻。

随后她摘下皮手套，用纤细白皙的手指抚摸死者的面部，温柔地阖上那双圆睁着的蓝色眼睛。

“我想，现在你兄弟的心愿完成了，我会记住他的，我发誓，要签订一个对得起瓦尔斯塔人民的合约，给每一位战死者家属双倍的抚恤金。”

“感谢您的仁慈，陛下，我得去埋葬他了，告辞。”

望着那位老兵蹒跚哀恸的背影，公爵朝着左右群臣说道：“记住，我们需要更多的军医，还有大批具备专业技能的护士，我知道现在国家很困难，但也请你们尽量去做。”

臣属们纷纷回应：“遵命，公爵陛下。”

一行人走到了战场的核心地带，在这片广阔的原野上，人和马的尸体层层叠叠，地上插满了破碎的旗帜和枪械刀剑，一门大炮的残骸上挂着某人的断手，可见昨日那场会战的惨烈程度。

臭气熏天的原野上，许多随从开始呕吐起来，美丽的女公爵却没有感觉到任何不适，她平静地吩咐：

“仔细查看每个人的气息，看看还有没有生还者，把阵亡者的遗物收集好，交给他们的家人遗孀。

另外嘛，敌军的遗体也要好好埋葬，我不容许盗尸者亵渎战士们的遗体，一经发现，直接击毙。”

“谨遵您的命令，陛下，我会增派手下多加巡视。”

《瓦尔斯塔新报》的一名战地记者紧紧捂住口鼻，似乎每走一步都要付出极大勇气。

他踩到一块碎石，踉踉跄跄地险些摔倒，俯下来的脸孔正好面对着一双空洞的眼窝，看到无数蛆虫在里面蠕动，吓得他立刻直起身，剧烈地干呕起来。

“呕！咳咳咳咳咳！诸神保佑！我的天啊！”

奥森格雷亲王拍了拍这位记者的背部：“年轻人，你该庆幸战斗已经结束了，现在不会有人朝你开枪，这些尸体可不会突然爬起来捅你一刀。”

“阁下……这里简直就是地狱！太可怕了！还有……这气味实在……呕！实在