“那我……就试着收走少爷的玩具吧……如果他不好好听课的话……”管家康斯坦·格拉尔终于勉强答应了女主人的要求。

“很好，这才像个合格的管家该说的话，康斯坦，你们先忙吧，准备好马车和行装，我去卧室小憩一会，免得晚上打盹。”

四小时后，侯爵夫人简宁·温斯泰德出现在了康沃尔勋爵夫人的沙龙宴会上，她一出现就成了全场的焦点。

那件青色的晚礼服是她丈夫达利侯爵送给她的众多生日礼物之一，材料选用进口自东方的上等丝绸，一针一线都体现出宫廷皇室御用裁缝的顶级技艺。

肩部、胸腹、臀腿部分包裹的松紧程度恰到好处，既能凸显出成年女性那种成熟、曼妙的曲线，又能保证穿着的舒适性。

衣料上的水晶坠饰每一颗都被精心打磨成多面菱形，反射着厅内的众多烛光灯火，但这些都只能算额外的点缀，和她的容貌比起来都算小巫见大巫。

简宁精致的面庞和一双美丽的琥珀色大眼睛才是最吸引人的，连在场的女士们都禁不住多看几眼。

很多小伙子都不断朝着她咽口水，虽然远远及不上女皇萨兰托斯那种超凡脱俗的野性之美，但这位侯爵夫人在塔嘉维也绝对算是排的上号的大美人儿了。

尽管她的孩子都已经长得很高了，这位贵妇的魅力依旧不减当年。

沙龙宴会的主人请来了著名的管弦乐团为来宾助兴，音乐响起之后，在场的男性宾客们都开始争相邀请简宁共舞一曲，但都被她委婉地拒绝了，理由是鞋子材质太硬，硌得脚痛。

看着那些男人们悻悻而归，她选了个角落里的位置坐下，看到眼前奢华的宴会场景，不由得心生感叹：

帝国的财富带来了幸福的生活，瓦尔斯塔的贵族们生活起来相当轻松愉快，

在这个奢侈的晚宴上，穿着体面的绅士和美丽的女士们手挽着手，在这个明亮的大厅里翩翩起舞，

身着燕尾服、头戴白色假发的专业侍者穿行在大厅各处，为宾客们端上一盘盘精致的餐点，打开一瓶瓶价值不菲的陈年佳酿。

高贵的宾客们享受着奶酪蛋糕和蜂蜜甜酒，为各种虚假的八卦消息和庸俗的笑话笑得前仰后合。

与此同时，就在千里之外的国境线上，女皇陛下正带领着麾下将领力战两大强国的联军。

简宁的酒量不太好，喝了几杯就已经微有醉意，心里对丈夫的思念越来越深，只能以酒解忧。

她唤来侍者，“再来一杯加冰，加柠檬片的女士香槟。”

为了冲淡心中的不安情绪，她连续喝了两杯。

“终于找到您了，侯爵夫人，您丈夫可真是瓦尔斯塔的国之栋梁，我代表塔嘉维市政府祝愿他满载荣耀而归！为此，咱们得干一杯！”说话的是塔嘉维市长和市长夫人，两位老人精神炯烁，端着酒杯向自己敬酒。

（我已经到极限了，不能再喝了。）她的内心如此告诫自己，但另一个心声说道，（那可是市长和市长夫人，必须给他们面子，不能给丈夫的形象丢脸！）

尽管已经开始有些天旋地转，简宁·温斯泰德依旧努力地展现出自己最美的笑容，她端着高脚杯，以甜美的音色说道：“谢谢！也敬您们，尊贵的市长和夫人，祝您们健康长寿！”

随着她藏身的角落被人发现，又来了好几拨人客人向她敬酒，不知不觉中已经喝下了十来杯，尽管都是精心调配的女士专用低度香槟，但喝得多了就相当于烈酒。

等到来敬酒的人纷纷离开，简宁感觉身边的时间似乎在逐渐变慢，人们的说话声变得断断续续，并且产生了不现实的回音和耳噪，她伸出白皙的手掌看了一眼，自己的手开始变得虚化、扭曲、甚至重影。

他尝试着按住桌子站起身，但是高跟鞋的根部深陷在厚厚的地毯绒毛里拔不出来，简直就像一根木棍陷入了棉花糖里似的。

（我喝醉了……）她终于意识到。

她可是选帝侯的夫人，还是皇帝陛下亲自授勋的女爵，决不