皇帝将手帕递给醉汉，低声说道：

“达利，好久不见了，你怎么变成了这副落魄邋遢的鬼样子，真令我感到震惊。”

醉汉接过手帕擦了擦嘴，满面羞愧地低下头：

“陛下，正如您看到的这样，我现在的状态就是个废人，您就当没我这个臣子吧！放任我堕落到底，我宁愿一辈子醉生梦死！”

“啪！”

皇帝狠狠扇了醉汉一个耳光：“达利！你胡说八道些什么？这一巴掌是为了打醒你！你是咱们帝国的首席智将！开国元勋之一！

你肩负着国民的期盼，早晚要在内阁担当重任！难道你真的要成为酒鬼，沉沦荒废后半生吗？”

“我……对不起，我累了……陛下，我如今已然难当大任，您就放过我吧，让我过过舒服日子。”

“该死！不要再逃避了，达利！负起责任来吧！为了国家，也为了给你儿子做个好榜样，别让自己沦为笑柄！”皇帝提高了音量，她愤怒地抓住醉汉的肩膀，猛力摇晃着，似乎试图把他摇醒。

“呜呜呜呜……”

达利艾因富特这个满脸胡子的邋遢醉汉这个曾经的英雄竟然嚎啕大哭起来，抽泣着说道：

“自从离婚以后，我似乎失去了活下去的动力，干什么都没乐趣了，我辞去了一切职务，赋闲在家……

我经常一个人……在宅邸的摇椅上呆坐一整天，不吃饭，也不说话。

那时候，仆人们以为我疯了，可我自己清楚，我没疯。

我只是不知道自己该干些什么，帝国的一切都是欣欣向荣，那些年轻人都干得不错，感觉有没有我这个人都无所谓了，我是个可有可无的……活死人了……”

皇帝打断了他的话，攥着他的手说道：“达利，谁都不是可有可无的人，这世上没有那种人！不要失去希望！振作起来！想想你儿子！他需要你！别再这样浑浑噩噩地度日了，好吗？”

“对啊……威廉需要我，可我从未尽到身为父亲应尽的责任，我每天醉生梦死，反倒是这孩子来打理家中的一切事物，我……我感觉自己配不上他，我不配当他的父亲。”

“达利，别再妄自菲薄了，小威廉和我的小康斯坦茨是无话不谈的好友，他们都很喜欢读书，康斯坦茨告诉过我，威廉很为他的父亲感到骄傲自豪。

因为街头巷尾的每个瓦尔斯塔人都知道你达利艾因富特的大名，你有诸多荣誉；

你是民族英雄，新大陆的征服者，帝国的开国元勋之一，伟大的发明家与资深学者，仁慈爱民的侯爵大人，你已经无需再证明自己了，你所需要做的只是重拾希望，好好生活，仅此而已。”

“感谢你对我的肯定，陛下……但您有所不知，每当我回到空荡荡的卧室，就控制、压抑不住孤独和悲伤，

眼睛里总是出现简宁的幻影，耳朵里也总是出现幻听，以为她在喊我吃饭。

我和她是一个屋檐下长大的孩子，我们既是义兄义妹又是夫妻，离开了她，我真的不知道该怎样面对这个家。”

皇帝用那只银灰色的独眼盯着达利，她举起了左手的铁钩，说道：“我注意到了，达利，你说到了幻影，

我们在动荡时期都失去了很多东西，亲人……朋友……爱人……或者身体的一部分……

不仅是你，很多人都失去过，这些宝贵记忆的幻影折磨着大家。

就像我这只左臂，

很长一段时间里，我都存在幻肢痛的症状，我能感觉到并不存在的左臂在火辣辣地剧痛！

而这并不存在的疼痛似乎比真实存在的疼痛更加猛烈、难熬。

我差点死在了那场大海战中，后背被划开一道大口子，肠子从腹部流出，左臂没了，左眼球连带左半边脸也没了。

对于其他人来说，在内心数羊便可轻松入睡，但我不同，每天的睡眠对我来说都是一种折磨。

只要我闭上眼，那些逝者的幻影便会入侵我的大脑，在我耳边喋喋不休，不仅如此，

空荡荡的左眼眶一直在痛，左臂的幻肢