们表达诚挚的敬意！”

说罢，她一扬脖，把半杯冰镇威士忌灌下肚，继承自母亲的惊人酒量完全显露无疑。

“也敬您！公主陛下！男爵大人！”宾客们一齐敬酒道。

“舞会开始啦！”罗斯玛丽公主高兴地宣布：“乐师！来点儿欢快的节奏，让大家高兴高兴！我要每个人都跳起舞来！”

厅内的乐师们开始忙碌，他们演奏起羽键琴、竖琴、小提琴、低音提琴、长号和风笛等乐器。

他们都是帝国皇家音乐学院的学生，演奏技巧在同龄人中算是出类拔萃的，在音乐的感染下，大家的情绪很快就被调动起来。

一对对举止优雅的绅士和女士在舞池中翩翩起舞，其他人举着酒杯在一旁观赏。

不出意外，维克托男爵和罗斯玛丽公主的组合再次成为场上的焦点。

他们俩都接受过正规的交谊舞培训，算是优秀的舞蹈家。

维克托身材高大却很灵活，他脚步轻快，舞步精准而优雅。

巨大的手掌挽着罗斯玛丽公主纤细的腰肢，时不时把她抱在半空中，做出些高难度的动作，引得一片喝彩声。

随着音乐节奏的变幻，大家的舞步时而沉静，时而激昂。

在这种环境的影响下，舞者们暂时忘却了平日的烦恼和忧伤。他们开始放飞心情，跟着音乐的节奏旋转、跳跃、欢笑.......

但并非所有人都能享受交谊舞带来的快乐。

在场的不少人都没找到舞伴，皇女的妹妹埃德嘉公主便是其中之一，

她穿着一身军校校服，一个人坐在大厅的角落里吃点心、喝闷酒。

派对刚开始时，有不少小伙子邀请她共舞，但都被她礼貌地拒绝了。

因为埃德嘉今天心情很不好，在当天中午，她养了三年的雄狮“笨笨猫”病死了。

她把自己的大宠物葬在了皇宫内廷的花园里，伤心地为它落泪。

一般的孩子都喜欢小猫小狗之类的，可爱的，正常的宠物。

可艾德嘉不同，她喜欢猛兽，尤其喜欢敏捷凶猛的狮子老虎，所以她总待在金湖宫的动物园里。

“笨笨猫”是一头身型巨大的热带雄狮，是外国使臣送给皇帝的国礼之一。

艾德嘉喜欢抚摸雄狮头上的鬃毛，毛茸茸的手感相当好，又觉得这头狮子是皇宫动物园里最笨的一只，所以就给它起了这么个可爱的绰号。

一开始，公主偷偷溜进猛兽笼子的举动可把饲养员吓得够呛。

饲养员们一直试图阻拦这位野蛮任性的公主，想要阻止她进入笼子去亲近那些所谓的“小猫咪”。

直到有一次，饲养员亲眼看到艾德嘉公主徒手制服了一头发怒的母老虎。

她那双纤细雪白的手蕴含的力量似乎是无穷无尽，把那头巨大凶猛的母老虎制得服服帖帖，第二天，这野兽变得相当老实，再也不敢攻击人了。

从那以后，每当艾德嘉偷偷溜进动物园，饲养员们已经不再担心公主的安危，转而开始心疼那些“弱小”的猛兽们，害怕它们被公主虐待殴打。

艾德嘉最喜欢带着活鸡、活猪、活羊等人工饲养的牲畜来喂食猛兽，她站在一旁，欣赏这些大猫咪撕开猎物的喉咙，欣赏它们吞食温热的血肉的样子。

许多人怕见血，可艾德嘉见了血反倒会变得兴奋，她的皇帝母亲对此甚是担忧，可又对这任性的小家伙无可奈何。

艾德嘉对那些被当成饲料喂食的活禽毫无怜悯之心，却对她的宠物狮子“笨笨猫”的死耿耿于怀，一整天都很不开心。

她本不想参加今晚的派对，但碍于姐姐罗斯玛丽和义兄维克托二人的面子，最后她还是来了。