“是啊，谁小时候没做过些傻事呢。

长大后，我逐渐抛弃了不切实际的少女妄想，学会了观察，

学会了用自己的双眼去感受，学会了用心去思考，不受他人的思想干扰，去发现这世上的一切真相。

占星术、炼金术……都是些人类自命不凡的产物，我们认为自身的灵魂永恒不朽，认为还有来世，或者觉得能上天堂度假。

然而这一切都是美好的愿景罢了，实际上，人类要比大多数动物脆弱。

我曾看到，一场小病就能摧毁一个意志坚强的汉子，一次不成功的分娩就能让一对母子撒手人寰。

我看到戏剧中都把战士的牺牲演得太浪漫了，哪里有绵长的告别，哪里有壮烈的呼喊，所谓牺牲，往往都是无声无息。

我看到战场上，士兵挨了枪子儿，千锤百炼的身体瞬间崩塌，就像一块沾了水的破抹布似的，一头栽倒在地上。

参观屠宰场时，我看到屠夫用刀抹了公鸡的脖子放血，这可怜的小东西都还能扑腾半天才死。

我想，

人类并不比一头海狮，或者一只飞蛾高贵多少，都是平凡脆弱的活物、动物罢了，在这弱肉强食的世上挣扎着活下去。

米切拉姨妈病逝的时候，我还很小，

父亲拉着我的手站在她的病榻前，安慰我说，

小萨兰托斯，你的姨妈她不痛苦，神甫说她已经魂归天堂，去往金色的流水花园享乐。

然而我却想，一个人死了，她一生的宝贵记忆就这么被淹没在黑暗无垠的虚空之海，

像是雨水落入大海，这滴水和周围的水并没什么不同，留不下一丝一毫存在过的痕迹。

这种渺小绝望的感觉实在令人心痛，

米切拉姨妈，一个这么好的人，曾经教育我要正直，要热爱的自己的民族，她不嫌弃街头的乞丐，也不拒绝落魄的穷亲戚来找自己借钱。

这么好的人，因为一场小病就没了，

消失了。

她去天堂了么？我不这么认为。

当一个人死了，

她就什么也看不到，听不见，什么也摸不着，什么也感觉不到……

与爱她的人和恨她的人都再无干系，

记忆在无尽的虚空当中湮灭，

连哪怕一粒尘埃都没剩下，

只有永恒的

寂静。”

达利艾因富特侯爵是个很好的倾听者，他耐心地听着帝皇的倾诉，陪着她眺望夜空中璀璨的星辰，像是一对青春懵懂的少年少女。

过了几秒他才说道：

“消失，湮灭。

这比任何痛苦都可怕得多，所以古人才那样说，

好死不如赖活着。”

“哈哈，达利，你很善于舒缓气氛，有你陪伴，我很欣慰。”

“陛下，您压力太大，太过悲观厌世，您应该放松，想些美好的事物。

我们就要赢得这场战争，想想即将迎来的和平，帝国的伟大复兴，想想您的孩子们，以及未来的，孩子的孩子们。”

萨兰托斯没有说话，银灰色的眼眸在黑夜中熠熠生辉，像是一颗失落已久的珍珠。

达利很清楚，无论是她的肉体还是灵魂，都已是疲惫不堪，如今死亡对她来说，倒是种解脱。

海浪平息了，雷电也消失无踪，

阿尔帕吉斯岛上的岩浆业已冷却，天空中飘着细密的火山灰，在甲板上落了薄薄的一层，据说这些是最好的肥料，施在田地里能帮助农作物茁壮成长。

达利满脑子都是回国之后的美好愿景，繁盛的商业街、拥挤的人群，堆满面粉的谷仓，以及归乡士兵拥抱家人的温馨场面。

舰桥旁边，皇家水兵睡意正浓，一位海军少校正躺在一捆绳子上打着酣。

“真羡慕她，不用吃止痛片，也不用吃安眠药就能入睡。”皇帝苦笑一声：

“轻松愉悦的少女时代一去不返，欢乐的时光越来越少，剩下的都是难熬的苦日子。

从当年在女妖峡湾之战中落下伤残开始，就一刻不停地被幻肢痛折磨，

并不存在的左