虽然还只是七月初，但辽东的早晚已有一丝凉意，加上午后的曝晒燥热，一日之中倒是把四季全都体验了一把。

过了卢龙塞，渡过玄水河，沿着河东岸一直往东北方向行进，直到离开大隋疆界，从柳城郡辖地西北边，进入奚族人的地盘。

进入胡地后，韦云起变得严肃了许多，基本不与李元恺和程咬金说笑，连说话都带着一股威严狠厉，如同下达军令一般冷硬。

整个总管府队伍都变得沉默谨慎了许多，默默行进在刚刚经历了一场风暴的狭长草场地带，顶着使人晕眩的烈日前进。

这支队伍可是目前大隋王朝辽东地带最高权力机构，管辖柳城郡、燕郡、辽东郡三郡之地。

只可惜，此次朝廷并未给韦云起带去一兵一卒，仅有的两千总管府亲卫步军，还是从三郡仅剩的府兵中抽调，临时拼凑成的。

这支战时成团建制的步军交由征北将军杨万项统率，归属韦云起的总管亲卫，受他辖制。

杨万项本是柳城郡太守，可惜柳城被契丹人攻破，杨万项组织本郡府兵反攻，一战就被击溃，杨万项被契丹人吓得胆寒心裂，不敢再战，丢下满郡军民仓惶出逃。

燕郡辽东郡同时遭受契丹突袭，辽东郡太守被杀，燕郡更是彻底沦为契丹人烧杀劫掠的乐土。

天子震怒之下，罢免杨万项太守之职，本欲勒令他返回大兴城接受惩处，后来看在其父尚书令杨素的面子上，天子下诏改封杨万项为正六品征北将军，命他就地收拢残余府兵，等候辽东总管韦云起的到来，给他一个戴罪立功的机会。

征北将军虽然只是散职，但从中也可看出天子对杨素的宠信，若是换作旁人，怕是早就被革职问斩，哪里还有转圜的余地。

杨素乃当世名将，国之重臣，百战百胜，威名赫赫，只可惜他的儿子没有继承父风，虎父犬子，沦为笑柄。

只是现在，就连杨万项统领的两千步军都看不见踪影，韦云起对李元恺透露过，他早已命人传令给杨万项，让他将兵士乔装打扮，化整为零，布散成斥候队，分布在柳城周围，时刻打探消息。

李元恺一个人骑了两匹马，张须陀赠他的那匹自己乘，蓟县馆驿讨来的驿马则是驮着他的长戟和敛锋刀，两件兵器加起来也有一百一十斤，再加上自身体重，普通的马还真驼不动。

李元恺穿着一套合身的明光铠，头戴狮头铁兜鍪，肩宽臂长背阔，雄姿英发，十足是个英武少年将军。

程咬金斜眼一瞥，摸了摸自己身上的两裆铠，虽说也是上好铁甲，但比起明光铠的精美就要差了一个档次，羡慕地抱怨道：“为啥俺老程只得了一套普通甲胄，你却得了明光铠，本来咱俩模样差不多的，如此一来，你岂不是要比俺老程威武那么一点点了？”

李元恺翻了个白眼，没好气地哼唧道：“因为你只是个普通府兵军籍，而我如今是从九品的辽东总管府行参军，参赞军务，又有从九品立信尉的散勋官阶！”

程咬金艳羡地双眼冒火，哼哼道：“有个能在皇帝老子跟前说上话的师父就是好！俺老程不服！”

李元恺睨他一眼，哼笑道：“不服？想换换？也行啊！日后与突厥骑兵汇合，那些凶狠的突厥人闹腾起来，你去压制出头？韦总管的亲卫你来统领？负责韦总管的安全？”

程咬金缩了缩脖子，这厮只喜欢背后打黑闷棍占便宜，哪里肯当出头鸟，他也知道自己没这个本事。

程咬金眼珠一转贼兮兮地奸笑道：“俺老程要去告你小子谎报年龄从军！嘿嘿~老李，怎么样，被老程拿住痛脚了吧？赶紧贿赂我吧，老程可以考虑替你隐瞒！”

李元恺不屑地瞥了他一眼，淡淡地道：“你尽管去！老程啊，可别怪兄弟我没提醒你，咱们两个是注定要被韦总管派上阵厮杀的，到时候可别怪我杀得兴起，没看到你，万一你被契丹蛮子俘虏了，咳咳~~兄弟我也救不了你啊！听说东胡室韦部，有些毛茸茸的黑大汉，就喜欢你这种黑胖黑胖的少郎，契