就在苏轼郁郁寡欢、萎靡不振熬日子的时候，苏辙已收拾行囊，拜别张方平，携家人离开了南京。苏辙等人一路南下来到九江。筠州在九江以南，黄州在九江以西，苏辙思来想去决定将妻儿等人先安置在此，自己护送王闰之等人前往黄州。

苏辙一路途经高邮、扬州、润州、金陵、姑熟、池州、青阳、庐山等地，顺便拜访秦观、鲜于先、郭祥正、刘凝之等人，于五月二十五日抵达磁湖。

此时湖面狂风大作，苏辙等人在船舱内被晃得坐不住。苏辙从船舱探出头来，对船夫喊道：“怎么这么大的风啊？”

船夫道：“这个季节一向如此。风太大了，再这样下去可能会翻船，不如我们就近靠岸，等风停了再行上路。”

苏辙道：“你看着办吧，一切以安全为主。”

船夫将船停靠岸边，王闰之走到船夫身边，道：“船家，从这儿到黄州还有多远？”

船夫道：“不到六十里。”

王闰之感叹道：“已经这么近了。”

苏迨拉着苏过的手走了过来，道：“娘，我们是不是快到黄州了？”

王闰之道：“对，快到了。”

苏过欢呼道：“太好了，马上就能见到爹爹了。”

王闰之蹲下身来，爱抚苏过的小脑袋，柔声道：“是啊，好久没见爹爹，有没有想他呀？”

苏过用力点点头，道：“过儿可想念爹爹了。娘，我们为什么要靠岸？”

王闰之道：“湖面风浪太大，不安全，我们等风停了再走。你饿不饿，娘给你拿点吃的。”

苏过道：“每天在船上吃了睡，睡了吃，一点都不饿。我去问下任婆婆饿不饿。”

“我不饿，过儿真乖。”一个苍老的声音传来。任彩莲在王朝云的搀扶下颤颤巍巍地走了过来，感叹道：“我这把老骨头都快被晃散架喽。”

任彩莲已七十一岁高龄，自从苏轼出事后整日提心吊胆，寝食难安，加上跟着王闰之一路奔波，如今身体已大不如前。

王闰之见其白色惨白，精神疲惫，关心道：“不舒服吗？”

任彩莲道：“没事，就是刚才船晃得厉害，有些头晕。”

大家闲聊许久，不见苏辙身影，正要询问，见对方从船舱中走了出来。苏辙将手中的信交给阿宗，道：“你走陆路去黄州通知兄长，就说我们过几日就到。”然后掏出几吊钱递给他，道，“去买匹马代步吧。”

王闰之见苏辙在给阿宗钱，走上前去，道：“子由，你这是干什么？”

苏辙道：“让阿宗买马。”

王闰之道：“你现在日子过得也不宽裕，就别再为我们花钱了，之前在你家吃住了半年已经花了你不少钱了。”

苏辙道：“嫂嫂说这话就见外了，都是自家人。”

王闰之谢绝苏辙的好意，另给了阿宗买马钱。阿宗离开后一路打听着买马的地方，买了马便向黄州进发。

两天后，狂风依然未平，苏辙想改走陆路，但这一家子老弱妇孺身体条件不允许，只得继续等风停。大家坐在船舱里聊天，忽闻外面传来马鸣声。苏辙快步走了出去，见阿宗已跃下马背，开心道：“你见到兄长了？”

阿宗道：“见过了。”说着从怀中掏出一个信封递给苏辙，道，“这是官人让我转交给您的。”

苏辙打开信封，取出里面的一张纸，上面熟悉的笔迹让他瞬间热泪盈眶。纸上写了首诗，千言万语尽在诗中。苏辙将诗收入怀中，道：“兄长怎么样？”

阿宗伤心道：“官人如今骨瘦如柴，面色憔悴，和之前在湖州时判若两人。”

苏辙听后身子微微颤抖，黯然神伤。

这时，船家喊道：“官人，我看这风有减弱的趋势，再等等，要是风小了，我们就出发。”

苏辙道：“好。”

几个时辰后，风停。船夫扬帆起航，继续朝黄州进发。

五月二十九日。

苏轼天刚破晓便已抵达巴河口等候苏辙等人的到来。几个时辰后，一艘船只缓缓向岸边驶来，苏轼见