赵琛神色一僵，“宣平侯莫不是弄错了，仅凭一枚箭簇，便判定贺恒与赤影卫有勾结？”

“若陛下不信，可传唤工匠前来查验，看这枚箭簇是否为玄铁锻造。赤影卫乃陛下的贴身暗卫。”

他故意顿了顿，意味深长地道，“若臣没有记错，只有陛下手中的青铜扳指才能调用赤影卫……”

赵琛害怕他继续说下去，径自拆穿自己，迫不可待打断他的话，“朕知晓了，此事，朕会还你一个公道。”

谢晗心底冷笑，公道？如若不是突厥王庭又有异动，河西道还用得上他，这位陛下恐怕早就吩咐赤影卫了结他，又怎可能要还他一个公道。

“臣未通报陛下，擅自处决贺恒，行事僭越，请陛下责罚。”

赵琛怔了怔，不知他突然请罪，是为何意，有些不耐地道：“贺恒按罪当诛，此事既已过去，朕也不想再追究，至于御史台那帮言官又说了什么，宣平侯不必在意。”

“不。”谢晗笑了一笑，“倘若陛下不处罚臣，朝堂百官必定不服。臣自请离京，前往河西。”

这下，赵琛彻底乱了心绪，“你要回河西？”

“承平十九年仲春，突厥自云州取道南下，北地六州沦丧于突厥人的铁骑之下。臣奉命勤王，收复山河，如今天下已平，臣不负先帝所托，也该回河西了。”谢晗道，“今后，若无陛下召见，臣不会再入洛京。”

他是北境最锋利的剑，让他回凉州，戍卫河西，从此不再染指朝堂半分，赵琛心知，这已是最好的处置。

未等赵琛开口表态，谢晗又道：“臣还有最后一个请求，望陛下应允。”

……

凌云阁，负责看守的小黄门正倚门打盹，一阵跫音次第传来，他蓦地惊醒，直起身，望见皇帝身边的近侍领着宣平侯往此处行来。

小黄门毕恭毕敬向他们二人行礼，打开上了锁的门，退至廊下等候。

约莫两个月前，李太后吩咐将凌云阁清扫出来，紧接着，一位面容和善的中年男子被关押在里头。

那男子被幽禁此处两月有余，却不着急怎么脱身，每日清晨，准时习武练身，偶尔也会问他一些话。

他问的大多和宫中元娘子相关，小黄门便猜想，他定是那位元娘子的故旧。

宣平侯与近侍进去没多久，便把人带了出来，那男子见到他，笑了一笑，摸出一点碎银放到他手里，“在宫中借住两月，有劳中贵人照顾。”

小黄门并不敢接，最后是宣平侯发了话，才诚惶诚恐地收下。

马车在宣华门外等候，谢晗将元徵扶上车，放下竹帘。

车轮辚辚碾过青石板铺成的长街，元徵注目着他，温言道，“阿晗，好些年没见了。”

“是啊，元叔叔。”谢晗笑着道，“嘉平十二年，凉州一别后，到如今已有八年。”

“给我送饭的那个孩子心善，告诉了我一些秘辛，当初朝廷南迁，瑶瑶和欢儿被丢在洛京，是你救了她们。”

“当年若无她举荐，便也不会有今日的谢晗。”说着，他取出元瑶写的信，递给元徵，“元叔叔，瑶瑶她很担心您，便托我捎封家书与您。”

元徵拆开信，觑见字迹，不由感慨道：“这孩子，虽然忘记了许多事，可是打心底里还记着她父亲的笔墨呢。”

“元叔叔。”谢晗说道，“自我认识瑶瑶那时起，她便一直临摹簪花小楷。”

元徵爽朗一笑，解释道：“她四五岁开蒙时，临摹义兄的笔迹，练得与她父亲如出一辙，后来义兄为她换了女夫子。那位夫子让她练簪花小楷，她这才改过来。”

与他相识时，元瑶已有七八岁，字迹差不多也改了过来。

谢晗稍稍打消心中疑虑，很快又道：“瑶瑶她似乎不记得……以前的事了。”

提起此事，元徵眸光一暗，叹了口气，“嘉平十二年，受义兄所托，我将她送去兖州元家。因为亲眼目睹凉州被突厥屠城，父亲奋力战死，自此她入了魇，昼夜不能安寝。恰好一位南疆的巫医途径兖州。她叔父