听门外步伐匆忙,阮思彦来不及逐一收拾长案上半展半卷的晴岚图，唯有仓促推至一边。

笃、笃,两下敲门声。

阮思彦即刻驱散眉间浓云,信步绕过四条屏，开门相迎。

门外那人换了一身低调的素锦长袍，银冠束发,长眉如剑,桃花眸凝重，正是齐王夏浚。

“殿下不是说要离京么？”

阮思彦与他相熟多年，历来无须过多礼节,径直请他入书房。

齐王于客座前撩袍而坐：“堂姐拿我当掩护罢了！一出京城，便直奔她自己的私宅……小王此行前来,是接到雁族女王的密函,赶回来和门主商量。”

阮思彦不紧不慢以麸火引炭，看似不经意发问：“殿下不是把人给他们了？难道又出岔子？”

“说来话长,”齐王笑意艰涩,“那人……意欲寻死,雁族女王为从他嘴里套秘密，强行下柳树皮、紫堇、曼陀罗花等镇痛强药,又从小王手里拿了点畅心粉,好蒙蔽他的意志，引他开口。然而那家伙也是个狠角色,关键时刻,自个儿咬伤舌头,话只说了一半……”

阮思彦打开素雅漆盒，启封黄纸包装的茶团，“然后？”

“雁族女王一筹莫展，希望咱们配合。事成之后，将会出高价买下三百名地下奴，带回雁族安置，并予我方在北域畅行无阻的谕令。”

阮思彦淡淡一笑：“听着像是个不错的价码，如何配合？”

“她从那姓姚的口中得悉，有一男一女偷了王族珍物，估摸就在大宣境内，甚至藏身于京城，让我们帮她找出来……”

齐王剑眉一凛，静待阮思彦许可。

阮思彦长指捏碎茶团，以茶碾碾成茶末，半晌后方道：“可曾提供姓名、身份、关系、相貌等信息？”

齐王摇头：“未曾。”

“光是京城便有两百万常驻人口，更莫论每日进出的旅人、商家、各族游客。要是地下城犹在，尚且艰难，而今境况……堪比大海捞针。”

“她隐晦地问起，欲寻之人必定是容貌长期保持不变者，”齐王踌躇道，“估计，与雁族传闻的不老术有关。”

阮思彦正将茶末从碾中倒出，闻言手不禁一抖，青碧色粉末如烟尘般蒙了茶案一角。

他不动声色以毛刷扫净，叹道：“殿下，地下城没了，仅余老夫早年新挖的北城通道未被发觉，您身居高位，又何苦往无底深渊里扎？”

齐王先是愕然：“门主这是怎么了？我皇兄不是压根儿没怀疑到咱们头上么？您才是真正的地下之王！我十五岁与您共事，整整十年，从不未见您露过半分颓意……”

阮思彦置汤瓶于风炉上，沉默良久：“老了。”

齐王打量他那张光滑无皱纹的白净面容，失笑：“门主哪里老了？看着还不满四十呢！若不知您服食常青丹，注重养生，小王险些以为您也有不老之术。”

“心老了。”

阮思彦静候瓶中汤响，挑了两只老茶盏，按照前人方式，以热水协盏。

齐王思索片刻，眉头紧皱：“您此言何意，不妨直言。”

“自地下城被清剿，生意荡然无存，人员折损大半。北城那条通道，只能供大伙儿容身，干不了什么大事，还得养一帮人，何不另寻出路？”

齐王默然目视他从容不迫将茶末挑入盏中，注入二沸之水调膏，茶香四溢，心却更为躁动。

“小王三番五次提出替您担着，您迟迟不允，却在地下城出事当夜才答应！这、这不摆明了甩我一烂摊子？好吧，城没了，人还剩半数，可他们只听您的！”

阮思彦左手提瓶，注水入盏，另一只手则执筅点击，淡然道：“当初的条件是，殿下为老夫搜集所有晴岚图，可到头来，还是得由老夫的人亲自出马……目下您若还想要人听命于你，我再下一蛊，让他们全听殿下吩咐便是。您要杀要剐、要卖要遣，悉随尊便。”

齐王略感意外，定定注视他注水加力击拂。

盏中汤色渐开，茶汤中的漩涡牢牢吸附心神。

三十七年前秋末，阮思彦年仅十