其实端慧公主在京城时就听说过周明。他相貌堂堂，为人谦和，学识又好，在瑜州会馆时就人员极佳，被瑜州众多赴考的士子所推崇。

彼时，京城各省会馆里人才济济，总有些人自视甚高，想要将别人踩下去以证明自己。周明因为过高的人气，首当其冲的受到了挑衅。

听说周明第一次参加士子之间的琼花宴时，被五州才子联合刁难，结果他以清茶一杯，书册一卷，引经据典说的他们灰头土脸一一败退。此战过后，他一发不可收拾，在京城士子中声名鹊起，引起了许多官员的关注。

中书令惜才，得知他在琼花宴的表现后竟屈尊降贵的送了他一块收藏的墨砚。第二日周明便拜访了中书令葛钟祁，听说两人相谈甚欢。百官朝会时，说起今朝考生，中书令大人对周明最为赞许。

会试放榜，周明一举夺魁，在京中更是炙手可热，往来士子多方相请，就是些达官贵人也对他笑脸以对。

春闱是士子鱼跃龙门之时，也是百官择婿的好时节。周明这么耀眼的存在自然有许多大人想招他为婿，只是得知他家中已有妻室后，大部分人都很是可惜的扼腕放弃，唯有户部尚书陆大人毫不在意，竟为其嫡女问亲于周明，言称，不介意他已经成婚，只要降妻为妾，就愿意与周家结秦晋之好。结果周明当场拒绝了陆大人，自此得罪了户部尚书一系的人。

后来他大胆的缺席殿试，被刑部捉拿，当时很多官员都大叹可惜，没想到人还没带回京城，他父皇的第二道诏书又发了下去，把他从一甲头名降到进士末等，派往白州巫伦科为官。

其间原因，端慧也听她母妃说过，除了父皇确实心中惜才外，与这位周夫人有莫大的关系。

这次和亲，她本应下榻青州知府衙门，偏偏她父皇一纸诏书让她住进了周府。端慧先前一直不明原因，此时却有点摸到此间关窍了。

她思考的入迷，竟忘了跪地请罪的冯嬷嬷。

冯嬷嬷悲戚的说了半天竟没得到端慧公主的半句安慰。她心中发寒，暗自告诫自己收敛观望。

“殿下。”她不知端慧公主在想什么，稍稍提高声线喊了一声。

端慧公主回过神来，看了冯嬷嬷一眼，笑着说：“瞧我，想事情想入了迷，嬷嬷快起来。我们客居在外，还是安稳一点妥当，嬷嬷嘱咐咱们的人安分一点，没事不要去打扰周大人夫妇，左不过两三日我们便启程了。”

冯嬷嬷赶紧起身，躬身道：“老奴明白，这就下去吩咐，殿下手腕上再上点药就安歇吧。”

“嗯，嬷嬷也早些休息。”

冯嬷嬷退下后，医女上前伺候，换完药后问：“殿下，周大人送来的芦荟胶您要不要试一试？”

端慧公主像没听到般一言不发。

医女偷偷打量了下她的神色，猜想她是不会用了，便不再多言，将周明送过来的那一小盒芦荟胶带走了。听说，今日冯嬷嬷在林桃花处吃瘪后，回到客房大发雷霆，把一个小宫女打的浑身是伤，这会儿一定没擦药吧？她想着，这盒看着还不错的凝胶就送给她吧。

夜色已深，林桃花写项目书写的入迷，竟忘了时间。周明在房间里左等右等没等到人，便偷偷的从正房溜进了书房。

“你是打算抄一夜女则吗？”周明看了一眼灯下认真书写的林桃花，轻笑道。

林桃花一时不防吓得差点没跳起来。

“莫怕莫怕。”周明在她发飙之前先一步搂住她轻声安慰。

“......”本来想骂人的林桃花只能偃旗息鼓。

“写完了吗？”周明心里窃笑，面上一派的温柔，拿起放在一侧的文案看了起来。

林桃花揉了揉眼睛，“这几更天了？”

周明一边看一边说：“三更了。”

“这么晚了。”林桃花放下手中的笔，抱住周明的腰说：“太晚了，明天再写，咱们先安歇吧。”

“嗯。”周明心不在焉的应了一声，却还是拿着林桃花的方案看个不停，一点儿想走的意思都没有。