“什么胡人马贼，我看就是官兵扮匪盗。娘，你跟他们说这些干什么？”出去办事的小伙正巧回来，听到他娘正在跟林桃花他们说这些让人气愤的事情，便冷冷的说了一句。

老妇人不愉道：“霄哥儿，与人说话怎能如此不和气，快给客人赔不是。”

“呵呵，不用不用。”林桃花笑眯眯的摆了摆手，然后对霄哥儿说：“我瞧小哥儿方才没吃饭就出去了，我来时带了些小食，你赶紧搭着饭吃些吧。”

霄哥儿一看人家没因为他的无礼而生气，还一脸和善的请他吃拿桌上一看就很贵的点心，脸上登时有些发烧。

林桃花暗笑，这明显就是一个嘴巴有点坏的大男孩嘛。

“小哥儿是家里的顶梁柱，可不能饿着，快来吃吧。”她促狭的眨眨眼，看起来笑得和善，其实很有股调笑的意味。

被个比他小的小公子一再迁就，霄哥儿脸面上更觉得过意不去，便红着脸抱拳道：“小子无状多有得罪，还请几位恕罪。”

林桃花抿嘴轻笑不已，霄哥儿脸更红了。他总觉得这小公子太像姑娘，那方才的言行就太有失男子汉大丈夫的风度。

周明温和的解围道：“舍弟年岁尚小，有些顽皮，霄哥儿不用管他，坐下来吃东西吧。”

霄哥儿轻咳了两声，然后入座吃饭。

“别光喝粥啊，我这馓子很好吃的，又不收钱，尝尝看。”林桃花夹起一个馓子放他碗里，漂亮的眼睛闪着善意的逗弄。

“哦，谢谢。”霄哥儿脸热的很，赶紧道谢。

“莫顽皮。”周明无奈的低斥她，说道：“刚才不叫着累嘛，吃好了就进屋歇着。”

林桃花对他吐吐舌头，不再耽误他谈正事，跟老妇人道了声晚安后带着白鸳回了房。

青衣和苗胜则坐在桌前陪着周明。

老妇人笑道：“今日是换粮的最后期限，霄哥儿看着辛苦一年的收成都送到了别人那里，心里有些不爽快，这才失了分寸，还请客人莫与他一般见识。”

周明笑道：“大娘放心，我并不介意。只是你们为何不留下新米？里正之话不过是猜测，马贼和胡人并不一定就会来抢粮。”

霄哥儿脸色不好看的说：“以前我们也这么想的，可是后来马贼果然几次袭村，抢了好些粮食，还打伤了人。除了陈米被他们嫌弃的扔下，新米都被抢了个干净。那些没换米的家庭粮食被抢光了，整个冬天靠全村接济才没饿死。几次一弄我们哪里还敢去赌马贼和胡人会不会来。”

“那里正家也换粮吗？”青衣突然问。

霄哥儿道：“就是他带头换的，可是我瞧见他家偷偷拿出过新米，所以才怀疑这马贼根本就是假的，或者这马贼和里正根本就是一伙。”

“霄哥儿，不可胡说八道。”老妇人沉声训斥道。

霄哥儿看了一眼他娘垂头不语。

“大娘无需担心，我们并非多嘴之人，今日之事断不会说与别人听，你不必怪霄哥儿。呵呵，说着说着都到这个时辰了，大娘身子不好，还是早些安歇吧。”话说到这里便问不出什么了，周明便停了话头。

“好好。客人赶路辛苦，也早些安歇吧。”老妇人应了一声，便被霄哥儿扶着回去歇息了。

回了房间，周明问苗胜：“这新米换陈米是怎么回事？”

苗胜看了他一眼，嘴角动动却没说话。

周明看了他一会儿，然后起身道：“青衣，铺床睡觉，明天咱们去会会杨家坪的里正。”

“是。”青衣扫了苗胜一眼，悠哉悠哉的去铺床。

苗胜见周明似是不打算问他了，心里没来由的一慌，喊道：“大人。”

周明转身看他。

苗胜似乎有些挣扎，又是好半天没说话。

周明幽幽的说：“本官此次下乡为何点了你，苗县丞你心里应该有数，如何取舍在于你，本官绝不强迫。”

苗胜牙一咬，问道：“大人果真想在巫伦科做些实事吗？”

周明说道：“身为父母官自然要为民做主，无论到哪，本官