又过十余日，十月廿八，便是楚源的九岁生辰了。他到底不是苏府的孩子，若为他大办生辰也师出无名，府里便没太多的动静。

不过相爷与夫人明氏倒都一早就着人送了贺礼过来，旁的亲眷察言观色，也多多少少都备了些礼送到暖玉阁。徐氏则从一早上就很忙，张罗着让小厨房备席，说要晚上给楚源设个家宴。

楚源原对生辰没什么兴致，一来他到底不是真正的小孩子了，哪还那么爱凑生辰的热闹？二来上一世当皇帝时，多隆重的生辰也都过过了，眼下府里这简单的庆贺在他眼里实在不值一提。

是以即便按着府里的规矩过生辰的孩子当日可不去学堂，他也没觉得自己有什么别的事可做，还是打算闷在屋里自顾自地读书了。

回忆往昔，这个“楚源”先前的生辰差不多也都是这样过的。从前在二夫人那里，二夫人不在这日挑他的麻烦就已属罕见，更别提给他庆生。

然而临近晌午，徐氏却遣了小厮来叫他，那小厮笑容满面：“夫人张罗着给您过生辰，小小姐也从学堂告了半天假，现下正在小厨房给您做寿面呢。夫人遣下奴来问问，问您想不想去看看。”

——这有什么好看的？

这句话在楚源心头一划，接着便放下书：“那我去瞧瞧。”不管怎么说，三夫人都是长辈。亲手为他做寿面，他既知道了就不能没个表示。

那小厮就引着楚源去了厨房，迈过门槛的刹那，楚源有一阵实实在在的恍惚。

厨房，是他真正从未踏足过的地方。

上一世他先是皇子后是皇帝，这些地方从来跟他不相干；他的母亲先是皇后，后是太后，他也从未见她亲自下过厨。

楚源这般想着，下意识地看向三夫人正揉面的背影。

三夫人其实也是不必亲自下厨的。她是相爷的三儿媳，京里身份显赫的命妇，一应家务她会做也不过是为显得贤惠，根本就不必她亲自动手。

可她竟为他下厨做饭了？

到底是连亲生母亲的手艺都不曾尝过，楚源见状心情有些复杂，目光挪开几寸，又注意到旁边乖巧帮厨的小姑娘。

苏芝这个小短腿，站在那里连案面都够不到，三夫人给她寻了张凳子站着，后面还不得不安排个婢子专门护着，免得让她摔了。楚源嗤之以鼻：还不如不让她来帮忙吧？

正想着，就听她甜声道：“娘，我捏好啦！”

她的手高高举着，楚源的目光睃过去，看到她手里举了个面做的小星星。

三夫人笑笑：“放着吧，一会儿一起煮到面里，给你源哥哥吃。”说话间她偏头，余光便注意到了楚源，转瞬笑意更浓，“楚源来了？来了好，生辰就别闷在房里读书了。阿芝听说我要给你做长寿面，偏要跟过来也做点东西，你们两个一起玩吧。”

“……”

楚源想说，我还是回房读书吧。

她给我做吃的我怕她下毒。

但看在堂堂相府三夫人亲自给他做面的份上，他忍住了。

走到苏芝身后，楚源看了看，她面前有活好的面，还有一碗水与一碗干面粉——就这点食材，饶是他没下过厨也看得出做出的东西好吃不到哪里去。

但罢了，她本来也不过跟着来玩玩。

楚源有左右瞧瞧，伸手将她一抱：“这里地方小，站不开这么多人，我带你去院子里？”

苏芝垂眸，眨了眨眼。

几个月相处下来，他们都已慢慢拿捏住了在长辈面前该如何相处，如何做出一派和睦。于是他很有大哥哥样子地提出建议，她便也像个乖巧妹妹一样应了声“哦”，接着就扶着他的胳膊小心翼翼地下了小板凳，又牵住他的手往外走：“走吧！”

她方才用的那几样东西自有下人帮她端着，案板也有人拿出去。小厨房外不远处就有石桌石案，东西放好，苏芝就兴致勃勃地爬到凳子上，伸手揪面团。

楚源眉头微挑，示意下人退远了些，口吻不咸不淡：“你越来越幼稚了。”

苏芝水眸一番：“我才五