一直讲到太阳偏西。

谭天保讲得口干舌躁。

三姨太轻轻叹了口气。

“谭天保，真好，今天是我最高兴的一天，我不逗你了，其实你就算不说，我也不会留你住在这儿。愿望是愿望，现实是现实，这是两回事，我不傻……唉，不知道什么时候才能再听你说这些。”

“呵呵，好办，我是跑生意的，长沙，襄阳，也常常来往，夫要想听故事，我随时候命就是。”

三姨太用亮晶晶的目光瞅着他。

“谭天保，你这话究竟是不是搪塞我，咱们彼此都清楚，不过，我还是愿意当成真的，心里也好有个盼头。日后回到长沙，天天盼着你。”

听得让人心里乱跳。

“好了，谭天保，我命令他们带你和那个侏儒出去，你……但愿你别忘了我说的话。”

“保证不会。”

谭天保这回说得是真心话。

三姨太拿出一个小包袱，解开，里边有十余枚银元宝，都是五两一锭的，塞给谭天保，“给，你为了赎我，把自己的银鞭都送了出去，我总不能让你花钱。”

“唔……用不了这么多，”

话音未落，三姨太又从怀里掏出一个绿荧荧的宝石，那是一颗祖母绿，又塞到谭天保的手里，“这是张献忠贿赂我的，送给你，当个纪念。”

祖母绿……很值钱的宝石，远非银锭可比。

谭天保刚想推脱，看看三姨太那幽幽怨怨的眼神，立刻又收住了。反正三姨太这种人也不缺钱，再推脱就是犯傻了。

“好，我收下。”

把银子和宝石都揣起来，谭天保看了三姨太一眼，再躬身施了一礼，转身往外走。

他很明显地感觉到，三姨太的目光，火辣辣地盯在自己身上，就象一根线，牵牵扯扯，直到走出衙门口的院外。

……

衙门外面，大街上早就恢复了正常，除了远处偶尔响起士兵们的口令声，附近一片安静。

“嘿，”胡志高问道：“谭天保，这事真够奇怪的。”

“怎么了？”

“还怎么了，我在闷葫芦里憋了半天了，你到底怎么回事？积善堂医馆里为什么有埋伏？”

谭天保转过身来，用眼睛瞪着他，“胡兄，给你们传话的，并不是我，你们上当了，难道到现在你还没弄明白？我急三火四地往医馆里报信，结果跟你们没接上头……”

“什么不是你？不是你让我们去医馆寻你么？”

这胡志高本事虽然不错，但是脑子却不甚灵光，说来说去，谭天保也给他讲不明白，心里骂道：“你个子长成了侏儒，难道智商也是个侏儒？”

“好了好了，我也不解释了，咱们赶紧出城。”

“不用出城，我带你去一个秘密所在，很安全……对了谭天保，你和衙门里那个官太太是怎么回事？有一腿吗？”

“别胡说，什么有一腿。”

“那她为什么把咱们给放出来？”

“这个么，是这么回事，我和她是熟人，有点交情……你别这么瞪着我，好了好了，就算是有一腿，行了吧？这回你明白了么？真够呛。”

跟这个侏儒有好些话说不明白。

在胡志高的带领下，左拐右绕，两个人来到县城边上一座破旧的粥厂里。

粥厂，就是灾荒年间官府向穷人施舍“粥饭”的场所，破旧不堪一提，只有两间熬粥用的木板棚子，平时没人来，只有乞丐流浪汉常常在此聚集。

院内荒草漫地。

忽然在墙角的荒草堆里，看见一具死尸伏在蒿草间，呲牙咧嘴，在昏暗的暮色下显得很恐怖。

谭天保看了眼，并没向胡志高发问反正他也说不明白。默默地走进板棚里。

屋内有十几个人。

除了莲花党徒，公孙炽也在其中。

一个中等身材的中年人，迎上前来对谭天保拱手，“谭兄弟，谢谢你及时报警，救了我们大家，大伙正商量着怎么去县衙里营救你和胡兄弟呢。”

“没什么，应该的。”

胡志高介绍道：“这是