秦木棉当晚离开了东宫，干脆利落没惊动任何人，一个犹豫不决事事裹足不前的人，走的时候倒是罕见的痛快。

叶枢和许流深自那日开始就过上了分居的生活。

倒不是刻意，更不是冷战，两边日常都有往来，只是因着高丽那边快要来人，他与心腹们常常一商谈就到了很晚，心知去了垚园看到那熟悉的睡颜，免不了要百感交集一番。

岂会不信她呢？

从没对外人显露过的娇柔憨态，在他那里毫不遮掩，吵架前一晚，不也是她主动招惹他的吗，最后关头箍紧了他叫他别动，他差点被那媚态撩疯了，怎么转头就忘了呢。

那样爱恨明晰的人，怎么可能一边心里装着别人，一边在他身下承欢。

他承认，是叫那避子汤激得心智全无了。

索性还是等过了这段，二人冷静下来再好好恳谈。

许流深也差不多是这意思。

除了避子汤这事，其他她一概问心无愧，可穿越时空这种远超古人理解范围的事，她实在是不知该从何说起。

他冷不防问到叶锦，真真叫她难过了几天。

于是二人就这样不温不火的过了几日。

秦木棉被皇后叫去问了话，她回了什么不得而知，但自那之后，皇后也没再往东宫塞别的人。

很快就没人再提起这事，皇宫上下内外的注意力，都放在了高丽使臣来访这件事上。

大乾与外邦、藩属的关系素来不错，但那是有赖于皇上英明神武、对外恩威并用，才换来的太平安稳。

现如今太子监国，据传先前还是个不着调的闲散王爷，高丽的态度就不那么好揣测了。

高丽三年一贡，此番派的是高丽二皇子沈吉，礼部尚书桂尚书亲迎，算是给足了面子。

二皇子随朝臣一同觐见，除了珠宝玉器等珍宝之外，还特意送上极品红参、雪蛤，以及白山上的许多名贵药材以供皇上治疗顽疾，诚意不可谓不足。

叶枢喜上眉梢，说了几句“世代同好”的场面话，先叫他回去休整，明晚设宴为他接风，其他的一概不提，沈吉也不着急，走完了过场，下朝之后就回了驿馆休息。

“殿下，人已经回了驿馆，没发现有与其他人往来的迹象。”同辛在书房禀报。

“没有才正常，都不是傻的，那二皇子沈吉带了厚礼，今日却没提任何需求，怕是胃口不会小。”叶枢沉吟，“只是头一回见我还摸不清我的脾气，依我看，明晚替他接风的宫宴，才是重头戏。”

“他们送了不少的珍稀药材，最近外面传言皇上龙体……怕不是借此机会打探消息，顺便决定是求减免赋税还是要城要地？”幕僚忧心道。

另一位点头应和，“想来也是觉得局势不稳，巴不得几方势力相较，他们能够从中谋得些好处。”

“有几分道理，”叶枢冷声道，“他是想叫我先出价。”

毕竟皇上一旦有个三长两短，最接近皇位、上位最不费吹灰之力的就是他。

若是他能给出足够的诚意去□□，没有哪个藩属国会冒着失败反受其害的风险去联合其他皇子作乱。

“减免赋税倒是可以理解，毕竟前几年江南遭灾，父皇免除三年杂税，而高丽去岁逢凛冬雪灾收成锐减，我效仿父皇倒也有理有据，可若是要城要地，那就没这么简单。”

“或许，”一位老臣思谋道，“可会想要和亲？”

“毕竟要别的是一时，可以给，就可以收回，而和亲要长久许多，况且……”他不敢往下说了。

况且，眼下年纪符合和亲条件的公主，就只有一位。

而碰巧，还是帝后的嫡长公主。

若是有这位去往和亲，那高丽可高枕无忧几十年不少。

往日里他们哪里敢肖想，可眼下……

叶枢眉心拧起，直到幕僚走了都没松开。

他自走奏折之下抽出一页宣纸来，看了许久又收好。

翌日傍晚，为高丽二皇子举行的宫宴早已准备停当。

许流深与叶枢一道来，一个长身玉立眉