四月份的雨缠绵悱恻，虽细但密，淅淅沥沥地下个不停。

王美人捏着信鸽送回来的信笺，在院子里伫立良久。方才只觉得雨稀拉拉地落在脸上，并不十分大，可站了一会儿，鬓边竟湿透了，雨珠顺着碎发滴答滴答落下来。

青菊拿着一件单披风出来，抖了抖披在王美人身上，心疼道：“美人回屋去吧，这雨看着不大可密得很，淋了着凉可不好了。”

王美人抬头看着天上落下来的雨，可已经是夜里了，她什么都看不清，只觉得雨落在脸上，时而睁不开眼睛：“他还是没有与我多言别的。”

青菊从小跟着王美人，无论是王美人家道中落被官卖到青楼，还是从青楼被抬进平昌王府，她都跟在王美人身边。

她知道王美人自那日见了谢东炳一面后，就心心念念，相思成疾，见她这样说，更加心疼。只是不知再如何劝，只陪着她站在雨中。

王美人那年在青楼时不肯接客，饶是鸨母软硬兼施，她都不肯露面一次。鸨母急了，叫了十几个打手围在王美人屋前叫骂，威胁她再不开门接客就打进去，定要将她打到屈服才肯罢休。

“春红丫头！我可告诉你！别以为你从前是官家出来的，我就不敢把你怎么样！树倒猢狲散，别说你那个获罪的父亲从前是知府，就是天王老子！你现在也是官卖到我手里的！是妈妈我花了五百两银子买回来的！我好言好语劝你你不听！那咱们今儿就鱼死网破！”

王美人对门外哭喊了一句：“我叫王香绣！不叫春红！你们滚！我今日就是死了也绝不卖笑！”

说罢王美人不顾青菊的哭求，一脚蹬了脚底下的墩子，打算悬梁自尽。

隔壁这几天正物色人选的谢东炳见时机差不多了，跟自己身边的小厮们一对眼神，冲出去将王美人抢了下来。 br />

混乱中鸨母先是惊呼叫骂，看清了来者立马换上了一副谄媚的笑：“哎呦，是谢二公子啊！我这老眼昏花的一时没看出来。谢二公子可是要点春红？她正巧有空呢。”

谢东炳看着正在往下摘人的小厮荣强，指了指转头看向鸨母笑着道：“是么？我看她可忙得很。”

鸨母讪笑着：“让二公子见笑了。这丫头是个硬骨头，我正劝她呢，方才都劝好了，您要是喜欢就领过去，还是之前那个包厢？”

谢东炳收起笑容，凝眉看着鸨母：“她虽是你买来的，打骂也便罢了，真若逼死人命，传出去你担得起吗？”

青楼虽不比妓院腌臜，可到底干的也是人口买卖，年年都有买回来打死的姑娘，这是人尽皆知的潜规则，且风月场所一般背后都有官家人罩着，只要不把事情捅到明面上理论，都是拿席子卷了丢出去了事，不会有人多加过问。

鸨母知道谢东炳这是碰瓷来了，但也不敢轻易得罪了他，只能赔着笑脸小心翼翼地问：“是是是，我也是糊涂了。今日多亏二公子来将我敲打醒了。那二公子，您说该如何？”

“这样吧，你是做买卖的，我也不叫你亏了。这姑娘你多少钱买来的，我出多少钱赎了她。过两天有王府的人来接她，你们好好把人抬去，这事就算了。如何？”

鸨母面露难色，要知道王香绣若是肯接客，凭她的相貌才学，不说能让鸨母赚个盆满钵满，那也必是能大捞一笔的，她不舍得这个香饽饽：“虽然买的时候五百两。可您也看见了，接来之后都是好吃好喝地供着，做衣裳打首饰无一不挑上乘的，这人吃马嚼快半年了，这五百两......是吧。”

“那你开个价？”

“要不您再选个别的姑娘？”

谢东炳眼睛立了起来：“不识抬举。我方才告诉你了，这是要抬到王府去的，旁的残花败柳能进给王爷？不过，我也不亏了你，再添一百两，你若不肯，你这飘香院就趁早关门吧。”

“别别别，我的爷。您这是疼我，我哪能这么不懂事。钱您搁下，人我们过两天好好送出去。”

打发走了鸨母，谢东炳屏退左右，单留荣强在身边