大皇子并不是生蠢钝。

那时的皇上还是郡王，大皇子出生在漫大雪的冬季。

四岁时，大皇子便能口齿清晰地背出大半论语来，连先帝都夸赞：“朕的儿孙中，戟儿最是聪慧。将来必定大有出息。”

这话被有心人听了去，直言先帝是要隔代立储了。

风言风语一时间传得漫都是。

闲话传了不出半个月，大皇子便痴傻了起来。

“看到没，隔代立储君有违纲常，老不答应，将大皇子的资收了回去。”

“你还信这个？保不齐是谁动了手脚。”

先帝为此动怒，特命大理寺查了半年蹊跷，可是最终未果。

相传那时还是王妃的皇后终日以泪洗面，直到有邻二个孩子才逐渐从阴霾中走出来。

可惜如何金尊玉贵地养着，二皇子在三岁的时候还是夭折了，同年还是郡王侧妃的涟贵妃生下了三皇子。

皇后在自己殿里闭门不出，直到苍措登基，她做了皇后，对外界都是两耳不闻。

这些年大皇子屡屡行迹愚蠢任性，就连祭祖时都敢抱怨太累，坐在地上撒娇，不肯站起来。

皇后早已习以为常，也不劝阻皇上，任由皇上将他送了回去。

“娘娘，得为咱们大皇子想想出路啊。”一提起大皇子，墨然就心中焦急。

“能活命已经很好，还有什么出路。”皇后还是拨着琵琶，缓缓闭上眼睛，不欲再多言。

宫中的另一边，大皇子不知从哪偷偷运进来几个粉头，正在自己殿左拥右抱中花酒地，殿里莺声燕语调笑不断。

宫人上禀时，皇上重重哼了一声：“就让他在自己殿里快活吧，别没事出来做些匪夷所思的蠢事。”

宫人微微躬身称“是”，心下也明白，皇上这是告诉旁冉此为止，他不欲严惩。

来也奇怪，当今圣上杀伐决断，登基时为了清剿弄权的世家，将大半的朝臣都料理了，下狱的下狱，流放的流放。可面对自己的孩子，无论是任性的大皇子还是混漳六皇子平昌王，他都选择睁一只眼闭一只眼，不去多加责罚。

许是慈父之心吧。

世人们只能如此揣测。

很快大家就都把注意力从祭祖上发生的事转移开来，祭祖第二，皇上就带着一众嫔妃皇子去春猎了。

此时节莺飞草长，皇家围猎场的风光虽不如初秋迷人，倒也令人心旷神怡。

“朝儿！给你父皇看看你的猎物！”涟贵妃一改从前的娇气，显得格外兴致勃勃。

没了大皇子和平昌王这两个眼中钉，她的三皇子在一众皇子中自然是鹤立鸡群。

虽然大皇子往常围猎也只直到吃喝，平昌王更是惫懒地弓都拉不开，可皇上的心思总是扑在他们两人身上。

“戟儿！不许贪吃！”

“乾儿，这弓得用巧劲，来，父皇教你。”

就算三皇子猎了头熊来，皇上也只会不咸不淡地夸一句：“嗯，朝儿进步了。”

先前涟贵妃策划这场春猎，本是谢家授意她，如今皇上迟迟不立储，要早做打算。

涟贵妃精心准备了许久，但等这日三皇子一举得到皇上的青眼。

大皇子和平昌王的缺席实属意外，这让涟贵妃觉得老都在帮她，更加神清气爽，势在必得起来。

三皇子骑着马，搭子里满载，带着护卫向大营里奔来。

涟贵妃笑得如沐春风，时不时叫皇上看正朝这边来的三皇子：“皇上您瞧，咱们的朝儿多英气！”

皇上敷衍点头：“嗯，不错。”

涟贵妃的用意，他猜不到十分，也能猜到八分，早就陪她演得腻烦了。

三皇子在大营口勒住了马，利落地跳下来，将所有的猎物拿在手上，兴奋奔过来。

“禀父皇，儿臣此次猎得五只山兔，三只野鸡，狐狸两匹。用时半个时辰。”三皇子恭谨跪拜，言语中不乏自豪。

虽然没有猛兽，可在一众皇子里，他的箭术是最为超群的，凭谁也越不过他去。

“嗯，赏。”皇上坐在龙榻上，不咸不淡道。