这个时候，军师刘伯温发挥了自己的才能，他建议：北上增援要想速战速决，至少要带上二十万大军，徐达、常遇春、郭英、汤和等淮北的老将们，熟悉淮北的情况，去了就可以作战，无需从头熟悉情况，而且他们在淮北一带拥有很高的威望，从声势上就可震慑元军。

留下来的将军们分成三部：第一步，由朱文正、赵德胜、邓愈镇守洪都，放弃周边的几个小城，将兵力收缩进洪都，全力守住洪都城。

第二步，由胡大海、蓝玉、李文忠三位将军，全力牵制住方国珍和张士诚的南部集团的大部分兵力，使其不能与陈友谅合谋。

第三步，暂时放弃梅城和黄州，全力守住宜城、池州和饶州，确保江南大部分的城镇。

第四步，巢湖水师一部分留守宜城，另一部退回应天城，防止陈友谅、张士诚分别从长江上、下游侵犯应天城。

吴国公部署完江南的军事后，分别给洪都的朱文正、水师元帅缪永安、应天城的沐英，各自写了一封书信，严明坚守三个月，待吴国公率主力兴师回江南，应天城的一切事务由沐英全权处理，各部营服从其节制。

吴国公与军师刘伯温亲率主力，北上增援刘福通、小明王韩林儿去了。陈友谅并不知道，等他得到消息时，已是半个月后了，而朱元璋的鄱阳湖各部则完成了兵力的收缩，退守在各主要城镇内。

陈友谅派人给张士诚传信，在信中告诉张士诚，朱元璋率大部分兵力，已经北上增援小明王去了，目前朱元璋的江南各城，兵力空虚，正是占领的好时机，要求张士诚马上出兵，与自己夹击应天城。

同时，陈友谅开始整合各部，收拢兵力，在采石矶召开了军事议事会议。

陈友谅的军事议事召开的很失败，部将们意见不统一，一部分认为，朱元璋北上后，江南的兵力空虚，乘机各个击败，消减他们的实力，再进行攻城战；

另一部分建议，集中兵力，分成陆路和水路两路，直捣应天城；

第三部分认为，分兵两路，一路攻取洪都，攻下洪都后，再收取鄱阳湖周边城市；第二路则是从水路再次向应天城进击。

第一条建议，是老成持重之举，逐步削弱朱元璋江南留下的兵力，最后进攻城市，暂时收益不大，但是稳妥，是稳打稳扎的打法。 br />

第二条建议，是冒险的的做法，但是对朱元璋却是致命的打法，这种打法，会使沐英的兵力进行了分散，会使沐英陷入险境，最后的结局是应天城朝不保夕，很有可能失陷。

陈友谅对上次应天城下的失败，一直耿耿入怀，总想着赢回脸面。采用了第三条建议，最后决定：以二十万大军，在其弟弟陈友富的带领下，进攻洪都城，牵制鄱阳湖一带的主要兵力；自己则亲率四十万大军，千余艘楼舰，由水路顺长江而下，攻取应天城。

沐英在应天城内，接到义父朱元璋的来信后，大吃一惊，义父率主力北上，江南空虚，陈友谅、张士诚定会乘虚而入，应天城则危矣。

沐英不敢大意，立刻请缪大亨将军一同到了国公府，找到了马夫人。沐英将情况一一禀告了马夫人，沐英说：“义母，目前情况紧急，我们的水师，在长江上是无法阻止陈友谅的，必须在长江上设置层层障碍，进行层层的阻击，迟缓陈友谅的进攻，坚持到义父率大军回来。”

马夫人说：“目前兵力有限，如何阻击？应天城周边又如何布防？沐儿，你有何主张？”

沐英说：“其一，缪大亨将军坐镇应天城，我将汤山王正明的三万新兵调进应天城内，交付给缪将军指挥，确保应天城的防务安全。

第二、令陈达金二万人，与张德胜的水师二万人，一同守住江州，死死的掐住张士诚攻向应天城的水上通道。

第三、潘成龙的二万人，支援毗陵城的防务，赵权的二万人驻守丹徒，作为毗陵城的预备队。

第四、沐英亲率中军营及王顺的二万精骑，与缪永安大帅一起，至彭泽的泾江