老拜伦所求，不过是小事儿，张小忍不假思索，点了点头：“没问题，明天下午，让他来镇公所门口，本爵需要他帮我办件事，办好了他以后就是领主府的人。”

说到这里，子爵大人沉吟了一下，问道：“方不方便问一下，拜伦阁下和约翰是什么关系？您做的事情不像是普通邻居啊，莫不是，拜伦阁下姓王？” br />

老拜伦摇了摇头，没有说话。

子爵大人见他不想说，也就不为己甚，适时转移话题，借着问起了前哨镇的情况。

“当年，南蛮联合食人魔从横断山脉冲出来，劫掠西南。当年的紫金花侯爵抵挡不住几十万敌军，向帝都求援，皇帝陛下组建了征南大军，前哨镇是当年帝国征南大军的大营所在。”

“大军南下，很快就把食人魔和南蛮的联军击退，当时征南大元帅想要一劳永逸的解决问题，带着我们在横断山脉里面开辟了三百里羊肠路，又借用帝国国库的空间装备，运送大批军粮建立了前哨基地。”

“可是到了南蛮之后，我们才发现，这里的战争和我们想象的摧枯拉朽一劳永逸不一样。我们和南蛮子、和食人魔一个个山头一块块平原的争夺，这一仗，就打了三年。”

“帝都的大人们实在是忍受不了无休止的投入和连年的战争，就转而采用了步步蚕食的办法。呵呵呵……”

说到这里，老拜伦将手中的就一饮而尽，声音中带着一丝凄惨：“什么步步蚕食，还不是放弃了那么多兄弟用性命和鲜血打下来的国土？狗屁，我们的牺牲，在那些大人物的眼里一文不值。”

“后来了？”子爵大人开口问道，说实话，张小忍并不觉得这件事情帝都做错了，连续三年见不到收益的战争投入，帝国的财政恐怕真是也是撑不住了。

可是当着一个泣血倾诉的老兵，自己又能说什么？难道告诉他，帝都需要衡量你们的牺牲和国库的金币谁轻谁重？更何况，帝都的那帮腐败官僚，骂他们也没办毛病，这比战争支出省下来，也不过是近了那些人的金库而已。

“后来，后来帝国的大军都撤了，只留下我们几十个还觉得帝国会打回来的傻瓜在这里年复一年日复一日的等待着帝国的大军。有的兄弟死了，有的兄弟走了，就剩下我和里面那个瘸子了。”

“那为什么，前哨镇又变成了现在这个样子？”张子爵更加迷糊了，这样的话，前哨镇不应该是这些遗留军人势力更大吗？现在的四大家族又是怎么来的？

老拜伦又抿了一口血狼酒，摇摇头，说道。

“大军撤离之后，当时帝国委任的镇长连续三任都不愿意上任，有的来了又跑了，有的干脆没来。而这段时间南方行省一些失地的流民和破产的商人涌进了前哨镇，并慢慢地发展了起来。

“他们自愿的承担了前哨镇镇长和税务官的工作，慢慢的，帝国也就默认了他们对前哨镇的管理。”

张小忍听到这里，心中一动，只觉得自己抓住了重点：“你是说，他们并没有帝国的任命？只是自说自话的帝国官员？”

“领主大人不要在这方面抱太大的希望，四大家族虽然没有帝国的委任，但是前哨镇以及周边的几万居民早就习惯了他们的管理，这方面有没有帝国的委任状，意义不大。”

子爵点了点头，没有说话，伸手示意老拜伦继续。

“斯塔克家族，掌管着前哨镇周边的矿山，家主托尼是个很厉害的人物，应该是骑士巅峰的实力，家族有两百人的护卫。影响力在前哨镇最强。不过性格过于强硬，这是他的缺点。”

“卡特尔家族，前哨镇周边的土地都是他们家族的产业，有两万多人是他们家的佃户，家中有七八百人的护卫，据说都是准骑士级别，势力最为强大。”

“至于说辛迪加家族和托拉斯家族，都是靠着商业，护卫也不过一百多，没什么大威胁。”

说完。老拜伦又给自己倒了一杯酒，也不说话，就看着陷入沉思的小领主。

张小忍点了点头