顾长淮，前朝名将顾氏之后，少爱读书，因叔父顾此声举荐，十六岁任职东宫，少年成名，备受太子器重。

夜阑梦深时，顾长淮回顾半生，都记得自己在金銮殿上振袖扬声，舌战群臣，只为替东宫博得一席之地的辉煌时刻，与他交锋者，莫不汗颜愧败，威严端重的皇帝遥隔冕旒，对他颔首，以示荣宠。

这样的辉煌时刻每三日就要上演，他比贵胄清高、比文臣坦率，也因他的努力，太子的锋芒一度被隐匿其后，鲜有人知。褚晚龄深知他的辛苦，每日等他上朝毕，回东宫授课，都会自觉坐在一旁伏案疾书，绝不会要他多费心思。

顾长淮今天也如往常一样辞别顾此声，独自前往东宫授课。

宽敞遥迢的宫道上，擦肩行过的宫侍无不向他行礼。矜持的问候飞过他的耳廓，顾长淮只是目不斜视地走过，直到临近东宫时听见一串清脆的娇笑，宛如雏莺展喉——顾长淮的步子顿住了。

他的目光先行一步，瞥见宫苑外一角仓促掠过的桃粉衣影，衣影之后缀着浩浩荡荡的一行宫侍——只这阵仗，足够他猜到来人了。

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“皇兄——这人真有这么厉害吗？比释莲还厉害？”

敢在行课期间跑来东宫的，除了太子唯一的胞妹，年方七岁的公主殿下褚晚真，也没有其他人了。

而许一盏刚送太子回来，恰也在场，刚好赶上褚晚真来寻哥哥，一时寻不到由头先走，才多留了会儿，含笑候在一边看戏。

释莲垂首立在一侧，又被褚晚真揪着衣摆，问：“那他是江湖第几啊？”

众人皆是一怔，褚晚龄率先反应过来，似有薄怒地瞥她一眼，难得凶道：“这些虚名，能作什么真？”

褚晚龄这一声斥，算不上声色凌厉，但褚晚真自懂事以来还没被他凶过，登时红了眼圈，嘟囔道：“我就问问，皇兄凭什么凶我？！”

褚晚龄原意是怕她提起名次，惹许一盏不快，还担心自己训得不够狠，让许一盏再来一次扛鼎警告。没想到许一盏转回头来，怒目圆瞪：“殿下，就这点小事，怎么能凶公主呢？！”

褚晚龄：“......？”

小公主和褚晚龄眉眼肖似，都是天赐的美人皮囊，许一盏一瞧这泫然若泣的眼眸，娇俏若待开菡萏的脸蛋，心里立时软得一塌糊涂，只差没把自己正主是谁忘得干干净净，一边给公主擦泪，一边抱怨：“公主问得对呀，江湖第一肯定比臣能打的嘛，臣没名次就是没名次，能有什么好避讳的？”

顾长淮看够了戏，这才姗姗来迟，似笑非笑地瞥了太子一眼，褚晚龄正张口结舌，被许一盏隔绝在外。

“许太傅，殿下这是替您不平嘛。”顾长淮温和地拍拍许一盏的肩，叹道，“在殿下心里，江湖第一都远不及您才是。”

褚晚真却道：“不如人就不如人，皇兄包庇太傅，羞羞！”

褚晚龄：“.........”

释莲见缝插针：“阿弥陀佛。公主殿下，太师行课，我们该告辞了。”

褚晚龄心中也暗道阿弥陀佛，连忙向释莲点首，褚晚真却不吃这套，挣扎着去拽许一盏的衣摆，道：“你以后跟本殿做事，不理皇兄了，他欺负人！”

“诶......”许一盏应话应到一半，转眼望见褚晚龄一身没来得及更换的汗湿衣衫，正贴着他瘦削的身子，依稀还能看见几根肋骨的轮廓，心跳又不明缘由地一顿，改口道，“殿下误会太子了。他呢，是怕臣心胸狭隘，误伤了公主，是为公主好呀。”

褚晚真年岁太小，还听不懂这些道理，便问：“那他就是误会你咯！”

“嗯...也不是，”许一盏犹豫了一会儿，还是决定竭尽全力地洗白太子，“臣确是心胸狭隘之人，若换了别人说殿下方才说过的那些话，臣一定要生气，一定要杀人的——但殿下太幸福啦，有太子这么好的哥哥，臣可不敢惹太子生气呀。”

褚晚真听得更迷糊了，倒是褚晚龄听出她的言外之意，霎时红了耳尖，忙道：“太傅，您今日也受累了，