船行了几日，停在了瓜州渡口，停船靠岸后，船上的船客下船住两日的客栈，等到启程时再上船。而船上的船工船娘、厨子厨娘、小厮女婢等众人得赶在这两日将大船洒扫干净，再下船采买新鲜的果蔬肉鱼等食物，添些新的炭火、柴草和干净的水。

这两日对于吴之筱这种容易晕船的人来说，是一个难得的喘息机会，她一下船就站在岸上长长的吸了一口新鲜空气。

正是春初二月时，新芽挂绿枝，梢头初现含苞待放的豆蔻花，春风一拂过，雪梅便纷纷落下，染上来往过客的头发，或白或粉或红。

阿姊扶着坠珠的手款款下了船，走至她身侧，望了望远处热闹的集市，说道：“阿筱，我想到集市上走走，买一些这儿的东西带回盛都去。”

“好。”吴之筱将自己身上的青色对襟披风罩到阿姊身上，并说道：“那我先去客栈给你们选定客房。”

船上的所有人需同住一间客栈，以免登船时落了谁不知道，也不好找。这客栈是事先选定好的，选在了距离渡口最近的地方，一共十二间上等客房，和一个专门给安阳公主准备的小别院。十二间上等客房里的陈设都大同小异，没什么差别。但隔壁客房住着谁，决定着客房的居住质量，若住着张风闻那些人，那阿姊不得被吵死？

阿姊觉得她只是随行亲属，不是什么朝廷官员，对客房挑三拣四的未免让人觉得她麻烦且事多。因此，给阿姊选定客房的事便落在了吴之筱身上。

吴之筱得早些去，省得让张风闻那些人抢了先。去往客栈之前，她喊住了周楚天，走到他跟前，说道：“周将军，劳烦你一件事可否？”

周楚天道：“你且说是何事。”

“你能不能跟在我阿姊和坠珠后边，看着她们一点儿。

“为何？”

吴之筱道：“这里是瓜州，不是临州，我也不是瓜州通判，人生地不熟的，我怕阿姊和坠珠会出意外。”她向渡口周围瞥了瞥，道：“你看到那些渡口边上卖鱼的小贩了吗？他们专门盯着从客船上下来的人，虎视眈眈，目露凶光，谁知道他们要干嘛？”

周楚天也往渡口周围看了看，在熙熙攘攘、来来往往的人群中观察了好久，终于发现了确实有好几个卖鱼的小贩举止奇怪。他们看着像是在卖鱼，却对来买鱼的客人很敷衍，看都不看，对客船上下来的人却十分关注，还时常离开摊位不知道是去做什么。

“好。”周楚天答应她道。

“多谢周将军。”吴之筱躬身作揖，道了谢之后又掏了一两银子来给他，说道：“为表谢意，我请你吃瓜州千层薄花糕。”

“不必不必。”周楚天推辞，“不过举手之劳。”

“瓜州的千层薄花糕可好吃了，甜而不腻，酥酥脆脆，还有清淡的花香。”吴之筱将银子硬往他手上塞，道：“好不容易来一趟瓜州，你买些来尝尝鲜嘛！”

周楚天摇头，道：“就算好吃，我也吃不了一两银子的薄花糕啊。”

这薄花糕不能久留，新鲜出炉后得赶快吃，要不然就会变得黏黏糊糊，难以下咽。一两银子能买三屉薄花糕，一个人猛吃三天都吃不完。

周楚天是个实在人，吴之筱说给他这一两银子是请他吃薄花糕，他便不会拿这一两银子去买别的。他若不是这样的人，吴之筱未必会用这一招。

“你多买一些，分给你那些兄弟们吃，若实在吃不完……”吴之筱轻咳两声，道：“我可以勉为其难地替你吃一点。”

阿姊只许她每天吃半块糕，因晕船严重，大夫说她最近不宜吃这些，阿姊便半块都不让她吃了，更不会给她买薄花糕。

吴之筱只能另辟蹊径，以解口腹之欲。且这些天船上那些饭菜着实令她失望，没有一口是能够安安全全咽下去的。蔬菜像是隔壁大娘腌制失败被丢出来的酸菜，果子像是被鸟雀嫌弃而吐出来的剩果，鱼虾就更不用说了，丢到江水里，江水里的鱼虾都得高喊一声它们是鱼虾中的败类，耻辱！

她得吃一些好