柳壬昨夜没有睡好。
他出生的时候正是万物复苏的仲春时节,矮在城角的春花吐出杏色的嫩蕊,柔荑鹅黄,如初升新月。
他的父亲柳茂去岁年底才任职华海县县令,到他出生这一天,刚任满三个月。恰逢手中一本《诗》,柳茂便从中取了一句:百礼既至,有壬有林。壬,大也,柳茂很喜欢这个字,就给儿子起名壬,希望他前途明坦,过上顺风顺水的生活。
然而父母的期望是一回事,孩子自身的识慧又是一回事。
柳壬长到两岁,柳茂开始教他识文断字,从最简单的读物开始。
“天地玄黄,宇宙洪荒”,朗朗上口的八个字,柳壬整整记了一个时辰。
柳茂寒窗苦读十余年,才考取了华海县令这样一个小官,深知入仕的不易——没有一颗聪慧善记的头脑,怎能考□□名?
他涨着脸怒斥柳壬,“蠢材!蠢材!”
柳妻汪氏名霞秋,是贫民出身,不曾读过书,能嫁给做了官的柳茂是她平生最引以为豪的事,在她眼里,他就如华海的城门一样高大。所以即便有些心疼儿子,她也没有出言制止丈夫的怒骂,只站在一旁小心地觑着他的脸色,小声地对柳壬说:“乖儿,你背呀……”
柳壬从未见过父亲如此可怕的模样,吓得一抖,大哭起来。
“你……”柳茂重重一拂袖,一脸恨铁不成钢地走出房去。
霞秋想安抚儿子,可一抱起来,孩子的哭声愈发响亮了。
秦如清听见柳壬的哭啼,急忙从庵堂走来,“这是怎么了?”
“壬儿背不出东西,夫君他生气了。”霞秋哄着柳壬,有些尴尬地同婆婆解释着。
她和柳茂的亲事是柳茂父亲很多年前和旧友定下的,如果没有秦如清的坚持,柳茂根本不会答应娶她这么一个目不识丁的女子。她感谢她,却也害怕她,只好明里暗里地讨好她,“壬儿哭闹,吵得很,您去快歇着,我来哄就是。”
秦如清疼孙子,“我来看着,你去给壬儿炖碗鸡蛋吃。”
说来也怪,柳壬刚一到秦如清的怀里,就抿住了哭嚎不止的小嘴,小手拽着她的衣襟不肯丢,两颗含泪的眼睛一弯,又咯咯地笑起来。
秦如清逗着柳壬的小脸,心疼地说:“咱不理他们,奶奶给你剥甜橘吃。”
奶奶从来不骂他,不逼他认字读书,会给他买糖吃,还会给他做小棉被,柳壬心里透气,尤为亲近她。
次年冬至,忽降大雪,夜寒风利,道路上结了一层厚厚的冰。柳茂身为父母官,理当探视民情,雪一停就带人出了县衙。
秦如清怕儿子受风寒,一早就在厨房备起了姜丝汤。
可惜柳茂却没能喝上这碗汤。
冰路清铲不及时,他打滑摔倒了后脑,当场就没了呼吸。
霞秋已经怀了第二个孩子,临盆在即,闻知此事当场就晕了过去,于大恸中生产,胎儿没生下来,命却随柳茂去了。
一日之间,失父丧母。柳壬偎在秦如清怀里,左右打量着白烛四曳的火光,黑黑的瞳仁里映着两副素索的棺木。
他曾经问过奶奶,“爷爷在哪里?”
奶奶那时回答说:“他在天上看着你呢。”
似懂非懂地,柳壬摸了摸身上的孝服,“爹娘也在天上了吗?”
秦如清低头看着柳壬童稚的脸,含着泪说:“他们去找爷爷了。”
她不愿让小孙儿看到自己落泪,就抱起他,让他伏在肩头,侧过脸贴着他软软的发丝,“壬儿不怕,还有奶奶呢。”
她带着柳壬回了她的故乡。
乌阆城很大,又有认识的旧友,生存的门路就多一些。秦如清娘家虽然人丁稀少,但家产尚丰,她毕竟也还在盛年,能吃苦能下力,晚上做些精巧的织物绣品,白天拿到市集上卖,几年下来,就存了些银钱,在一茶街置了一个小小的宅子。
幼失怙恃,柳壬有关父母的回忆便随年纪的增长,逐渐淡成一片薄薄的虚影。他不喜读书,却不得不拿起书本,走上父亲的老路——穷人只有读书
第10章 柳壬
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