出发的那一天，薛宝钗早早的便起了身，留了莺儿等人将东西搬到马车上，自己则带着灵儿去向薛母请安，陪着薛母用膳，等着王子腾使人来请。薛母见了薛宝钗，细细打量了一会，欢喜道：“这下好全了。”又拉着薛宝钗絮了半天的话，薛宝钗并玉版二人陪着，倒也其乐融融。不一会儿，外面有人来报：“行礼装妥了，舅老爷请姑娘太太移足。”薛母一手拉着宝钗一手拉着玉版，笑道：“妥了就好，可算出发了。”想起自金陵来杭州的这些日子，竟没一日是安宁的，因着，又想起赵小五兄弟来，边走着，又笑道：“宝姐儿这几日没下来，那赵家小五又来了几次，前几天不知怎地，到了门口又跑了，你猜怎样，这小子原是偷跑出来的，家里人追来了，可不就跑了。”又叹道“他也是被惯坏了，这般行事，家里还不知怎么担心呢。”正说着，王子腾迎面走来了，“外面的人都打发了，快些上车吧。”一路无话。

待行至渡口，才知晓此次坐的是官船原是要押了今夏的宫纱，宫花。这宫花和宫纱原是不能沾水的，只是若走旱路，少不得走上几个月，恐耽搁了贵人买主，因此借了三艘官船，只用中间船舱，两头两面皆不用，又将些细沙堆在箱子外面，以防潮湿。因此，薛宝钗一行人只得船头或船尾。到了码头，方显人多地方小。一艘船竟是装不下，遂分开了去。行礼占了一艘，薛宝钗，王子腾两个一艘，薛母并玉版一艘。只因着一船上应有长辈照看，恐王子腾不好照看玉版，因此这般安排。

到了船上，因着船夫，舵手等具住在船头，王子腾与宝钗虽是甥舅，却也男女有别，宝钗带着几个丫鬟住到了船尾，而王子腾住进了船头。三艘船首尾相对，登时先后出发了。

这一日，风平浪静，两岸望去俱是青绿一片，向后驶去。薛宝钗靠窗看了，笑一会，“这便是两岸青山留不住了。”灵儿备好了绣架，递于宝钗，又去沏茶，问言问道：“姑娘这是要留谁？”宝钗知其是在逗她说笑，便故意不语，只抿着嘴笑。灵儿嘟嘟嘴，还欲说什么，莺儿已经推门进来了。“姑娘，舅老爷说今日有事要与船主商量，让姑娘自行用膳。”薛宝钗点点头。莺儿又道：“姑娘，这几日我们要小心些，这船上不干净呢。”灵儿唬了一跳，“莫不是有脏东西？”“不是不是，”莺儿急道“不是什么精怪，是有手脚不干净的。”薛宝钗奇道：“这船上有偷儿？”莺儿点头，“我刚刚听厨房里的几个婆子说，这两日厨房总是丢一些吃食，还以为是哪个贪嘴的偷溜进去拿了，可问了谁谁也说不是，就守着门，结果守了几个时辰，也没见人进出，可到厨房一看，还是少了东西。”薛宝钗不语，灵儿倒是有了反应：“这么说，还是好身手的？”莺儿摇头，“不知道。”

薛宝钗轻笑一声，“好了，既然只是偷些吃食，想必不会伤人性命，小心些也好，只是不要见人就起疑，反倒小家子气。”二人应了。

转眼到了用膳的时候，灵儿自厨房端来了四菜一汤，摆好著，拉起莺儿去了厨房用饭。莺儿本是不愿，见薛宝钗也是同意的，就随灵儿一同去了。

待二人走远了，薛宝钗却没有动筷子，而是起身关了窗子，走到了屋角，蹲下身子敲了地面三下，顿了一下，又敲了两下。不一会儿，脚下的那块没木板传来沉闷的敲击声，薛宝钗连忙起开。那块木板的一边已经被人抵开，慢慢地挪到了旁边，有个人影窜了出来，一身暗灰色细袍，袍脚还沾着些许细沙。形容有些狼狈，发丝却未曾凌乱。此人正是张沐。

原来张沐离开杭州前，发现有人偷偷跟着他，而原本定好的船，车马都出了事，心知有人不想他离开，就着了谢祁暗中带着东西混进去往湖广的商队先走，自己则留下吸引他们的注意力。前几日想着谢祁等人已走远了，便思量着该离去了，正巧连家要送今年的宫纱去往京城，于是趁夜进了连家仓库，见有些箱子已装了车，想必是已经查验好的，就