回到家中已是午时，薛姨妈薛蝌玉版三人皆在正厅坐着。

薛宝钗一进门就感到三人的目光齐齐朝自己过来。宝钗知道事发，心中叹了一口气，面上笑道：“怎么了，莫不是我面上沾了什么脏东西？”

“宝姐儿，怎么样，东西买着了吗？”薛姨妈勉强笑道。

“去首饰铺子逛了一圈，没有现成的。就定了一套，明个会有人来家里量窗子。”

“首饰铺子？”

宝钗点头，笑道：“那大块的玻璃虽不罕见，到底也不常见。平常店里哪里会有。首饰上免不了镶嵌些，自然去那里找。质地还好些。”而后向薛蝌道：“蝌弟可把东西领回来了？”

薛蝌点头，正要开口相询。宝钗又道：“那就好，时侯也不早了，蝌弟多看着他们些。早早的将东西做出来，也好交差。”

薛蝌愕然：“做出来什么？什么东西？”

“过冬的棉衣官服啊，”薛宝钗面上也是讶异，“蝌弟不是把尺寸和银子领回来了吗？这是我们第一次做这生意，可不能出什么岔子。”

官员的官服一般由朝廷来发，但衙门的衙役小厮门子等，他们的衣服虽然论理也该由朝廷来办，只是人多事杂，于是通常由内务府将冬衣夏衣所需的银子发到各个衙门，再由衙门找人来做。这事没什么油水。但胜在可以和官家攀上关系，于是又有不少商家愿意包办。刑部衙门这生意还是谢祁和薛宝钗说好的。

薛蝌哑口无言。半晌呐呐道：“原来堂姐说的东西是这个啊。”薛姨妈和玉版都松了口气。

宝钗点头，笑道：“不然呢，莫不是蝌弟还领了别的东西回来。”

玉版接话道：“姐姐你不知道，蝌弟将我们家丢的货找回来了，就是在刑部领回来的，我们还当姐姐是未卜先知呢。”

“真的，”宝钗满脸惊喜，“那真是太好了。就是还要劳烦蝌弟再跑一趟了。”

“不麻烦不麻烦。应该的，本来就是我弄错了。”薛蝌不好意思的说道。薛姨妈笑道：“好了好了，说开了就没事了。蝌儿你先陪我们用了午膳，再去不迟。”

薛蝌急忙点头：“当然。”

薛宝钗看着面前其乐融融的三人，心中感叹，不知这样的场景还能维持多久。

十月，京城下了第一场雪。

薛宝钗立在窗前，挥笔作画。窗子上的窗纱已经被换成了浅绿色的玻璃，透过玻璃，外面的院子可以看得一清二楚。雪花大片大片的飘洒下来，覆盖了小径，覆盖了冬青，覆盖了砖瓦，一片琉璃世界，唯有那几株海棠树，稀稀拉拉的还有几片枯叶尚未凋零，合着树干俱是灰褐色，在一片莹白中分外显眼。

宝钗画的就是那几株树。灵儿磨着墨，看着自家姑娘笑道：“枯树干有什么好看的，该叫他们移几株早开的建兰，水仙过来与姑娘作画。”

“冬寂无声，最是这份宁静安定。为何要用那些花儿朵儿的来扰他。”宝钗道：“万物自有时，顺其自然，岂不是好。”

灵儿似懂非懂的点了头：“哦，那不移了。对了姑娘，白城那边的掌柜送来了好些皮子。太太刚刚传话过来，要姑娘去挑几件做冬衣。”

“嗯。”薛宝钗放下笔，看着纸上遒劲的枝干，对收拾冬衣的燕草道：“将这画平铺到桌案上晾干，小心看着。”说着披上了鹤麾，登上小靴，踩上木屐由灵儿打着伞出门去了薛姨妈的院子。

雪落无声，耳中只听见木屐踩在雪地上发出的咔呲声。

薛宝钗抬眼望去，却是母亲身边的同喜在门口候着，笑道：“在这里站着岂不是要冻坏了耳朵，快些进屋去。”

同喜笑着上前来扶住她，“我们没这么娇贵，别冻到姑娘才好。”宝钗搭着她的手进了屋子。屋里几张桌子并到一起，上面堆放着各色皮子。薛姨妈和玉版正坐在一旁围着炉子说话。见宝钗来了，薛姨妈冲她招手，“外面可冷，过来暖手。”宝钗笑着过去。

“宝姐儿你看看，这都是新送过来的，挑喜欢的拿去。这几块轻软