秀女乘坐的马车，依照出身高低排好了次序依次从侧门进入了宫城，到了二门，众秀女下车，依照年纪高低依次进入园中。

轮到宝钗进去时，院子里面已经站满了人。个个规规矩矩，低眉敛目，生怕说错话坏了规矩，被赶出去。宝钗已经选过一次，这倒是没有那么胆怯。依照赵嬷嬷教的，端端正正的站好，不动不摇，倒是惹得一旁看守她们的嬷嬷多看了她几眼。

不一会儿，园中屋子传来内侍尖细的声音，薛宝钗并着其余五位秀女被推进了房间。喜上梅稍的槅门儿，团花锦的落地门罩，里头却是空荡荡的，只有十来个宦官立在正中，个个手里握着把木尺，见她们进来，迎了上去。

“把手臂伸直喽。”坐在上座眯着眼的内侍尖声道。宝钗知道这是要量她们的手长脚长，自然的把手张开双手。就有两个宦官上前来，细细量着。屋子里很安静，只能听见呼吸声和宦官们拿尺子敲打站立不稳的秀女的声音。待都量好了，宦官将结果呈交给那位内侍，那人看了两眼，指了其中两份：“不合，逐。”就有两个宦官，半掺半拖的将被逐出的秀女带出去。宝钗和其他三人，则被送去了隔壁。

那屋子里又是十来个嬷嬷，一双双眼睛亮的吓人。见她们进来，只言简意赅的说了一个字“脱。”屋里很冷，但嬷嬷们才不会顾忌许多，见那些不肯脱的，直接叫人拉了出去，剩余的人见了，急忙将身上的衣衫脱下。

那些嬷嬷就走进了，在她们身上细细看着，凡是有一处暇眦，哪怕是个小红点，就直接逐出去。如此这般看了几遍，逐出了一人。又叫她们换上早准备好了的同样的衣裙，叫她们绕着屋子走了一圈，念了几句话，观其行，听其音。

最后她们六个人过了初试的只有宝钗和另一个年纪稍大些的女孩。那嬷嬷又端出一个麻姑献寿的红木盒子，拿银挑子挑出了婴儿指甲盖儿大小，在两个女孩小臂上点了一点。再那细长的银针把那一点皮子挑破了，沁出血珠来，两点红色融到一起，这就是守宫了。

她们被分在了储秀宫的休元殿，领了自己的牌子之后，就被宫人带去了房间。接下来她们要在这里住上一个月，期间由老嬷嬷来教导她们，表现得体的留下，失仪的逐出。留下的会由主子们依次挑选，选剩下的则会分到各司任职。

宝钗跟随者引路宫女一路进了宫院，没了前世走这条路的忐忑，一步一步的踩在地上的青石砖面上，稳稳当当。御花园里古树参天，到了这宫室里头却是没有高过房间的树，一溜俱是一人高的树苗和叶子刚绿的万青。

宝钗和众秀女抱着自己的包袱，立在原地等着，一直等到了日头偏西，空气也变凉了，人才稀稀拉拉的到齐了。

永乐二十三年，五品以下官员及各地富商豪强之女一百六十四人入宫备选，入选者三十二人，落选之人即刻返送还乡。

宝钗同其余三十一人听罢嬷嬷的训话之后，由各自的教养姑姑带着去了分好的院子安置东西，这姑姑自然不是来伺候她们的，而是就近观察她们的一言一行，并记录在册，等一个月过后，由呈上去给后宫的主子娘娘们看，好让那些娘娘挑出合心意的。

宝钗分到的是靠墙的那一间，窄窄的，东西却很齐全。姑姑吃了打点，又被宝钗恭维了几句，脸上的笑就多了，声音也轻了不少，不多时就把平日里一日三餐的时间说了出来。

那姑姑对宝钗客气倒也不全是因为这些打点，宫里头那位怀着龙胎的娘娘可是这位的亲表姐，小心伺候些，准没错。

对面含元殿住的也同样是秀女，只这秀女与秀女之间又是不同的。对面住的多是五品以上官员及公侯伯爵家的女儿，她们入宫是主子；休元殿皆是五品以下官员及富商巨贾之家的女儿，入宫却是为了做奴才，说好听些是女官。当然，一旦入了宫，出身什么的就是不那么重要了，得了贵人青眼，就是个洒扫丫鬟，也能一步登天，不得贵人喜欢，就是家世再好，也不免落