张府

宝钗进了苏小婵的屋子，这里同她的屋子也没什么不同，就是人更少了些。

见苏小婵站在门口，便道：“怎么，你自己的屋子，怎么不进来了。”

苏小婵勉强笑笑，“姐姐，你同张大人好，与我也不相干，何苦拿我作伐子。”

宝钗闻言反笑道：“这又是哪里的话。”找了一处坐下。

苏小婵却不坐，眼神紧跟着宝钗，“奴家只想寻一处容身之所，以度余年，并不奢求其他，姐姐能否放过我？”

“这话说的是，谁又不是呢。只是做错了事，还是要受罚的。苏姑娘莫不是忘了你是因为什么才出宫，张大人又是因为什么被发落的？”

苏小婵闻言浑身一僵。

宝钗继续道：“苏姑娘怕是弄错了一件事，我对你并无什么不满，只是你这样做，在人前招眼。我也是很烦的。”见苏小婵不说话，拉了她坐下，“姑娘若是真的想安生度日，不如安静下来，过了这阵子，等大人将这事忘了的差不多了，我们说不得还能出去。”

苏小婵闻言微讶：“你，想出去？”

“那是自然，”宝钗笑道，“我又不姓张。”

宝钗见苏小婵再无别话，就起身回自己的屋子。迎面看见莺儿，“回来了，母亲还好？”

“太太精神还好，就是有些担心姑娘。”莺儿点点头，伴着宝钗回了屋子，“我劝了，也不见效，姑娘还是想法子和太太见上一面，等太太看见姑娘好生生的，应该就放心了。”

宝钗听了，问道：“那，这会子，母亲是不是又去了贾府。”

莺儿点头，“我回来的时候，见王妈妈正叫人准备马车，想来不是去公主府，就是去贾府了。姑娘，不愿意太太经常去贾府吗？”莫不是姑娘心里还在介怀？

“倒不是不愿意，她是一个人去的，还是和婶娘一同去的？”

“一个人，姑娘是担心二太太因此和太太生嫌隙？”

“也不是，舅舅不在家，母亲该多去陪陪舅母才是。”宝钗微微皱眉，母亲同姨母的关系亲近，自然是好的，可是王家才是母亲的娘家，贾家只算是隔了一层的亲族，母亲这样做，反而让人觉得她和母族有什么不好。别人不说，婶娘也会嚼舌。

莺儿想着，笑道：“姑娘还不知道吧，贾府的政老爷也要调到外面了，我回来的时候，路过荣庆街，见贾府的小厮正张罗呢，想着也不是那位爷太太的寿辰，就问了问，才知道。不仅是政老爷，林府的姑老爷也调了官职，好像都是去南边。”

“南边？”宝钗想着，巧合吗，还是有人设计的。

后两日

张沐将少卿的官印文书封好了送还吏部，重新领了官印，又去了趟大理寺将这些日子整理的文卷宗册一一列了册子交给了暂时代任的寺正。宝钗谢邵忙着整理内务，收拾清了东西，又安排了留家守候之人，又向素日有来往之家一一拜别，其余琐事不再烦絮，如此这般一直到了五月底，万事妥当，出了城门。

薛姨妈也一直到了这日方有机会见到女儿，见宝钗衣着打扮并无不妥，面上更见丰润，心里也就放下了。

回去之后，薛姨妈想着北边草场怕是比不得京中繁荣，一应物什，别说旧，怕是没有，心中又担忧了一场，又想到至今还在西北流放的儿子，一儿一女皆去了那苦地界，不免又是长吁短叹。

纪氏倒是不很为难她，反而时不时来陪着说话解闷儿，一是见王氏这般境地，心中多了几分痛快，也添了几分同情，二来，现在家中自己当家，寡嫂儿女离身，再这般愁眉不展，叫别人瞧了，不免觉得是她们夫妻欺负人家寡妇失业的。

加之宝琴玉版二人陪伴，那日之后，王夫人黛玉宝玉等也常使人送些东西过来，薛姨妈心中渐渐得了宽慰，

却说这日宝钗和张沐出了城门，别过薛姨妈，久等萧子昭不至，便起行了。经过燕山一路向北行去，除二人外，还有莺儿和一个叫柳芽儿的丫鬟，并两个十五左右的小厮一个叫秋生一个叫冬