季九一行人三日后到唐州，吴元济忙着攻城略地，四处抢夺财物，并未遣人追赶。

“使君何时启程？”

江陵节度使奉调为山南东道淮西招讨使，正巧部署在唐州，元稹便不用再回江陵，季九却要回京复命。

“还未定，等陛下的回音。”季九递了密信往长安，正在等皇帝的旨意。

“元才子好生将养病体，此次出使淮西九死一生，皇帝定会论功封赏，只怕不日就要擢升了。”

杨元卿进来笑道，他这几日得江陵节度使看重，将淮西的情形事无巨细禀报了一回。

“谢杨兄吉言，此次大难不死，全仗杨兄与使君相助。杨兄熟知淮西军务，只怕陛下过几日就有旨意，邀杨兄入京受赏呢，正好与使君同行。”元稹心里也盼着回京，再受皇帝重用，但皇帝派来唐州监军的宦官是仇士良，心中不免忧虑重重。

“你我能活命，多亏了使君，若是能在这里挣些功劳，强如去京里得些虚名。”杨元卿却不愿入京，他幼年兼习文武，少年时壮游江淮，常有封侯之志，因此想留在唐州立些战功。再则他妻儿被吴元济所害，心口常积着一股郁气，盼着能手刃亲仇。

等元稹痊愈后，朝廷的旨意也下来了，皇帝命季九携杨元卿入京，元稹却被擢升为通州刺史。

“通州卑湿多瘴，地无医巫，药石万里，病者有百死一生之虑，前朝李尚书贬往通州，未至官舍便死在道途。听闻朝廷最初的旨意是迁微之为通州司马，但原刺史几日前于任上病故，所以才改授微之为通州刺史。”李景俭在京中多亲故，闻知消息后，替元稹愁道。 br />

通州人土稀少，死亡过半，邑无吏市无货，百姓茹草木，刺史以下计粒而食，夏多阴雨，秋为痢疾，历来是朝廷当权者排斥异己的好地方。

“也不知乐天和梦得怎样了，我为通州刺史，已多承权相公看顾。”

元稹长叹了一声，去岁刘禹锡自武陵召还，作了一首看花诗，语涉讥刺，为当权者所不悦，复出为播州刺史。

其实追根究底，是因着当年王叔文一事，皇帝心里还在记恨。这次被贬的，恰都是顺宗朝永贞革新的几人，韩泰贬作了漳州刺史，柳宗元贬作了柳州刺史，韩烨被贬作了封州刺史，白居易与刘禹锡素来亲善，受连累贬作了江州刺史。

御史中丞裴度曾在皇帝面前求情，说刘禹锡上有八十老母，播州远在西南，人迹罕至，刘禹锡的母亲肯定不能去，但不去的话，只怕与儿子再无见面之日，恐伤皇帝的孝理之风。

皇帝却道，刘禹锡既为人子，便合该言行谨慎，不要惹老母担忧，而他却先依附王叔文之徒，后又口出狂言，岂有半分为母亲考虑过？论理应该再罚重才是。裴度听了也无言以对，最后皇帝还是念在刘禹锡八十岁老母亲的份上，将他改授至近处的连州刺史。 br />

元稹被迁为通州司马，除了被刘禹锡等人牵连外，还有仇士良从中作梗，幸得权德舆正坐镇西南，他在京中时执掌文柄，名重一时，元稹曾投文门下，以求品题，恰赶上通州原刺史于任上病故，他便暗中帮助了门生一把，将元稹擢为通州刺史。

“如此，也算不幸中万幸了，只是通州地险，又阴雨难行，保子和阿荆不如暂留在我这里了。”李景俭愁道，主动要求代元稹照顾儿女。

“家兄去岁已至洛阳，我预备将保子与阿荆送与他照顾，明日季使君和杨兄启程入京，预备拖他们捎带一程。”

次日天阴，淅淅沥沥小雨不停，保子和元荆年幼，季九和杨元卿打算绕道通州，让他们父子多聚几日。

“雨滑危梁性命忧，差池一步一生休。黄泉便是通州郡,渐入深泥渐到州。”入蜀多岭，山道弯似羊肠细如纱线，滑竿攀高爬低一步三颠，风雨扑面似要将人拍落崖下。

“元才子好兴致，竟还有心情吟诗作赋。”晚间宿在通州官舍后，杨元卿犹自后怕不已，滑竿划得他心惊胆战，翻了一座山便不敢再坐，半跛着腿扶