李唐奉道家为“本朝家教”，皇家尊老子为祖先，一则以李耳之名掩其胡人血统，以为华夏正朔；二则道家随军百战立国，尽灭魔教，才得天下遂安。

唐高祖李渊感激道门功绩，乃下诏:“老先，次孔，末后释宗”，一举奠定了道家领袖儒家和佛家的地位。当今天下道家已是第一大教，于军中、庙堂、江湖皆有极大影响力。

大唐道观林立，道士不事生产、不纳赋税、不服徭役，更兼并田地，于国于民实无用处。天下有识之士都认为道家烈火烹油、繁花着锦，盛极而衰之日可待

于是李淳风、袁天罡二位天师命军中道士齐齐归隐，以示天下为李家天下，道家无意世俗权力。可惜大部分道家弟子还认为如今是千古未有的繁盛局面，当广播教义，弘法传道更有甚者，不少道士竟然劝朝廷重允道门入军伍，涤荡胡虏，开万世太平

成玄英便是道家年青一代的翘楚，他一改道家清静无为的追求，锐意入世，近年来在江南之地赚得了大好名声。可他却遇到了一件蹊跷事。

扬州刺史长子石阡，乃是面敷粉、唇点朱的佳公子，终日走马章台、寻花问柳，一日忽然暴毙在卧房之中。

仵作、捕快一干人等勘验后皆大惑不解，说是从未见过如此怪事。这石阡的尸体浑身焦黑，蜷曲收缩，口鼻咽喉皆有灼伤，显然是烧死的。可下人们都说，石阡当晚是单独就寝，室内无挣扎呼喝之声，更无一丝着火迹象。

没有火，一个活人在睡梦中安安静静地被烧死了，甚至连身上盖的锦被都完好无损莫非是妖怪作祟于是成玄英被请入府中降妖捉鬼。

只是他未看出任何端倪，只得做了一场法事，带着满腹疑问离开了。

其后不久，又有苏州首富之子溺死在卧房之中，此人的死因也是离奇古怪尸体浮肿胀大，双目暴突，面色青紫，一幅溺水而亡的样子。可肠胃肺腑虽然鼓胀，却无多余水份。没有水，一个活人，在睡梦中安安静静地被淹死了

随后越州、润州、宣州等地都有衙内纨绔死于卧房，有冻死、摔死、饿死等状，现场皆无一丝痕迹。

妖怪，定是闹了妖怪于是民间传闻四起。

道法大盛的今日，于繁华形胜之地闹了妖怪事系道门声望，成玄英自觉重任在肩，须查个水落石出

多方寻访之下他终于发现，事发之地总有一支突厥商队出现。当时大唐胡人极多，这支商队在江南之地行走也无甚不妥，成玄英便寻了个由头，说要去北地传道，加入了商队。

他自然不担心对方起疑，若是有人胆敢不利于自己，正好顺藤摸瓜。

这商队在江南备齐了货物，便一路北行。说是担心北方道路不平静，还雇了镖师。胡人雇镖师也算不得新鲜事，何况商队里的汉人商贾也确实需要镖师。

成玄英却越看这些镖师越是奇怪。这些镖师言谈举止、待人接物都没什么破绽，对绿林道上的规矩也都熟悉。只是走镖这行当三分靠身手，七分靠交情，各路豪杰英雄须得了孝敬，方才卖你几分薄面，放你平安过境。可这群镖师走镖凭的竟是运气，一路走来天下太平，别说拦路的响马，连拦路兔子都不见一只。

光说镖师古怪可真是小看了这商队，商队里的胡人才当真让成玄英大开眼界。其时江南已入秋多日，可秋老虎余威犹在，让人热的一身大汗。可那些胡人依旧一身皮裘，还从不见他们洗澡害的成玄英见得胡人就往上风处抢，否则这气味实在让人消受不得。

胡人里也有个无气味的，是个又黑又瘦的胡僧。看其他胡人对胡僧极为尊敬，应该是大有身份之人。胡僧总是隐在黑色的斗篷里，似是不愿让人看清他的长相，此人终日围着一辆油壁车打转，却从不上车，倒像是守卫一般。

商队出了江南繁华之地向北，一路上处处凋敝。

自前隋以来，中原、山东、河北征战不断，真是千里无鸡鸣、唯闻鬼啾啾。如今朝廷虽行黄老之策，与民休息，这人气却一时间聚不起来，