门前冷落鞍马稀！

这是洪大守第二次来常明府上的直观感觉。

上一次来，因为常明算是外官进京，不是在京大员，所以前去拜访的都是吏部或者兵部已经分省指省的文武官员。

虽然称不上络绎不绝，但也算是门庭车马炽。加上生活过得不如意的八旗亲眷族人，打秋风的打秋风，套近乎的套近乎。部分有官爵在身，只是候补的杂色人等，也上门来打探，跟着去湖南能不能署理一任缺，或者委上两个差使。

可如今呢？

什么对联掀倒，牌匾落地，门口刮妖风，席卷着稻草是不可能的。但总感觉有一股落寞气，让人觉得悲凉。

说到底常明还是正黄旗满洲，原来金简可是干过总管内务府大臣的。前来查抄的内务府、步军统领衙门的官吏兵丁，还算是留着情面。

这时候抄家嘛，其实主要抄的是浮财金银，然后是田地宅院和店铺。至于9102年一张五十万的交圈太师椅，就还在原地。一张三百万的乾隆琉璃福寿坐屏，也在原地。一件两个亿的乾隆官款缠枝花纹梅瓶一样在原地，这些东西反而在当下属于无人搭理的摆设。

常明经历了人生的大起大落，骤然听到居然还有人上门递帖子拜访，大为触动。

上午刚抄家，消息一出来，所有人当他瘟神一样，唯恐避之不及。反而只是八竿子都打不着的亲戚闵廷爀居然照常上门，短短半天看清了世态炎凉，人情冷暖的常明，居然站到了院子里迎接闵廷爀和洪大守。

“不劳中丞大人亲自出迎！”来都来了，闵廷爀倒也坦然，还是拿常明当湖南巡抚对待。

“当不起！当不起！”常明亲自过来扶了一把闵廷爀。

家里的仆人跑路的跑路，遣散的遣散，只有几个世代为奴的老家人还在偌大的宅院里。

“实在对不住，连清茶一杯都不能招待了。”

“不过是微末小节，不必挂怀。”

两个人你推我让，叙了几句闲话。常明虽然遭了如此的大劫，但终究曾经贵为一省巡抚，经此大变，尚未落胆。纵使抄了家，可这宅子是先皇赐给他们祖宗新达理的，倒也不会没收，不然就是忤逆先皇，所以常明起码还能有个安身之处。

按照洪大守的建议，闵廷爀之前准备给常明的二千两银子还是如数带来。抄家的常明肯定还有私财，但身家必然大损。

爹亲娘亲，不如银子亲。

以前二千两只能说是人家帮你办事的谢礼，如今就是雪中送炭的大恩。

指不定过上几天，一道上谕，常明就发配伊犁，或者发配宁古塔。路上有一笔银子傍身，发配路也能走的更加轻松。

常明固然对闵廷爀这时候还是前来，触动非常。可等二千两的银票掏出来之后，铁人都要给你化了啊。

亲亲眷眷、门生故吏，一个个烟消云散，不知所踪。反而是一个远在数千里之外的远亲，怕他发配路上缺银子，亲自送钱过来。仍旧礼遇于他，不改颜色。

是个人都感动了啊！

当场常明就和闵廷爀叙起年齿，常明略长，亲亲切切的称呼闵廷爀为“老弟”。这关系就算定下来了，至于有没有用就看将来。

话说到这个份上，闵廷爀自然问起常明贵州任上的亏空到底是怎么回事。

结果常明的答复真是让人吃惊！

十九万余两银子确实有相当大部分是他贪污挪用的！

但这个银子却又不是常明用的，是乾隆用的！

这话就要从乾隆其人说起了。乾隆此人好大喜功，喜爱奢华排场。上有所行，下有所效。自然地方上的官员就要设法从各方面讨好乾隆，以博得圣眷。

而最简单的讨好就是上贡！

原本应当只是呈送地方的土特产给乾隆就可以了。可是你送一筐凤梨？送一筐荔枝？

怎么拿的出手嘛！

在地方土特产之外，就要给乾隆筹办各种西洋新奇玩意儿，各种奢华摆件，各种名人字画（喜欢盖章的事大家都知道吧），还有金石骨董。

常