很快便到了一年间最热的时候，今年还偏偏极少刮风，整个百里城仿佛置身于火炉之中，走在路上好像随时都有火苗从四面八方舔舐过来。虽然这个世界没有“暑假”一说，但大多数实验室还是选择在近期让学徒休假。匡先生和巫澎都已经回家，孟仞也过上了每天看看书、看看文献、去校场练练剑的悠闲日子。

七月十二中午，孟仞顶着烈日如约赶到王府。

王祁阳的宅子在百里城郊外，规模颇大，周长约有一里半。正门的牌匾上刻着“王府”两个字，孟仞看到的时候愣了一下，一时之间还以为这是哪个王爷的府邸。意识到事实并非如此之后，他摇了摇头，往东边的角门走去。

角门的门檐下面站了一个门房，满头大汗地扇着扇子。每当有宾客靠近，他就把扇子放下，走到门外，微微躬身，打个“请进”的手势。

孟仞的前面还有一个宾客，看背影似乎是上官梁，院首的儿子。经过门房身边时，上官梁出示请柬之后掏出了一块碎银子递给他，门房立刻满脸堆笑，点头哈腰地为他指路。

孟仞倒是也随身带了些钱，不过上官梁财大气粗，他可没什么财力，不想干这种打肿脸充胖子的事情。

果然，门房看人下菜碟，见他没给银子，便摆出一副臭脸，随手往里一指了事。孟仞看得有点好笑，也不理会他，径自跟着前面的人往里走去。

角门里面是巨大的正院，院子尽头，一道仪门敞开着。一个仆从站在仪门外面，让每个来访的宾客都在一张帖子上写上自己的名字。核对之后，仆从便向里院高声报出宾客的名字，王副院首听到之后就会亲自站到正厅门口迎接。

仪门离正厅还有一段距离，孟仞也不知道该在什么位置向王副院首行礼。他犹豫片刻，横下心来，直接走到离王副院首不远的位置，再躬身作揖。

王副院首笑呵呵地向他拱手，招呼他进了正厅。

一进正厅，一股凉气便扑面而来，孟仞顿时神清气爽。定睛一看，他发现正厅两侧各摆了四座鼎，鼎里满是冰块，上方冒着水汽。

“也不知这得花多少钱。”孟仞心想。本来已经习惯了这里的日子，现在他又有点想念空调了。

厅里摆了将近二十张坐席，分成四列摆在两侧。已经来了七个宾客，除了上官梁以外他一个都不认识，看年纪也肯定不是学徒。一个丫鬟把他指引到了他该坐的位置上——一个位居后排，但是很靠近主位的位置。

上官梁坐在他前方，待他落座之后便转过身来向他微微颔首。孟仞也颔首回礼，他本以为对方只是出于礼节打个招呼，没想到上官梁却开口说道：“孟师弟的雄辩慷慨激昂，在下佩服。”

孟仞认真回想了一下，没觉得自己问对的时候哪里慷慨激昂了。

“哪里，上官师兄的论述才是思维缜密。”他只能客套着把这句话应付过去。

宾客渐渐到齐，孟仞上首是一个不认识的中年妇人，下首是徐冬亦。他发现十名收到邀请的学徒当中，只有七人到场，李士瓒就在没来的三人当中。想想也是，徐冬亦说过他性格孤僻，想来也不会愿意参加这种筵席。

说实话，若不是需要和王副院首搭上线的话，他自己也会找个借口不来的。

所有人到齐之后，王副院首从主位上起身道：“诸位今日光临寒舍，是王某之幸。有几位是熟面孔了，不过还有不少人是第一次来此，尤其是右首这群年轻人。这些年轻人都是百里书院的英才，成果斐然，未来可期！为了让诸位彼此熟悉一些，还是由我依次来做个介绍……”

王副院首竟然还能把在座每个人的名字和长相对应起来，这让孟仞感到有些佩服。在座的宾客除了学徒之外，还有几个百里书院的导师，两个太岳书院的导师，一个兵部武选司司丞，一个学部职级评定司司员。到孟仞的时候，王副院首花了比别人多一倍的时间，介绍他的种种光荣事迹，听得他如坐针毡。

“总的来看，孟仞还是出于公心，