巴克兰那老白虎闲聊的时候评价过，李察这小混蛋虽然天生一肚子坏水坑蒙拐骗样样精通，但对身边人却算得上是有情有义。

说世上纯善无垢的圣人毕竟比三条腿的蛤蟆还少见，况且那种人也八成混不出什么门道。像他这样有所坚持就算是真正的好男儿了。

听得开膛手战士们昂首挺胸，也听得几个女孩子脸颊飞红、双眸绽华。

李察不知道这究竟是巴克兰的真心话，还是故意说出来拍他马屁。不过对他自己来说，保护身边人也的确是像吃饭喝水一样自然而然的本能，简直没什么好值得刻意提起。

晨光熹微，领主大人正躺在床上四仰八叉呼噜打得山响，卧室打过蜡的桐木地板上忽然响起一片咚咚咚的杂乱脚步声。

“老爷，老爷。”

睁开眼皮，视野左右都被环肥燕瘦的精灵少女挤满，全都穿着黑白色女仆装，个个哭得梨花带雨眼眶发红，明显失了分寸。

“我还没死呢，大早晨起来哭什么哭。”李察揉了揉惺忪睡眼一骨碌爬起来，不耐烦地呵斥。

他一张嘴，所有人倒是立刻稍微恢复了几分镇定。

对于这些依附于领主府的侍女来说，能见到主心骨情况就不算太糟糕。

“贝西，到底怎么回事？”

“老爷。”贝西抹了抹眼泪，俏丽的脸庞上写满不安，“外面都在传，精灵背叛了泛大陆的所有生灵，是真的吗？”

李察闷了半晌，脑子终于从沉睡中完全清醒过来，“嘶~你们怎么知道的？”

领主大人的回应从侧面证明了流言准确，精灵侍女们之间顿时又爆发出一阵哭嚎。

“停！”李察使劲挠了挠头，一头乱毛活像是圣荷西马戏团里常见的狮子，瞪着眼睛不怒自威，“我再问一遍，你们到底是怎么知道的！”

贝西泪眼婆娑道：“是来贸易的商人……”

“靠！”李察呲着牙一拍脑门。

他原以为高山堡跟外界相对封闭，只要下完封口令就可以高枕无忧。结果千算万算，还是算漏了外来商人会多嘴！

“安妮呢？”领主大人一伸胳膊，侍女们立刻开始七手八脚地给他套衣服。

他完全能理解这些精灵侍女的惶恐和绝望。

别看宣告投降的是森林精灵，跟这些草原精灵早就八竿子都够不上，按理说不应该扯上什么关系。但绝大部分人类不会管那么多，排挤和迫害的目标一定是全体精灵。

其实换别的种族也一样，倘若有个人类王国当带路党，全体人类也别想在半兽人面前抬起头来。

但问题在于精灵是弱势群体，近些年大多数部落的生存环境都很糟糕，几乎全靠伏低做小才能勉强维持，根本没多少自卫能力。

至于“只诛恶首，不伤无辜”？

这种鬼话唬得住别人却不可能唬住精灵——对于寿命极其悠长的他们来说，几千年前古精灵帝国覆灭时的惨状可还在口耳相传，那是不分青红皂白的惨烈屠杀。

对于她们来讲，这就是一场凭空而来的灭顶之灾！

都说精灵是天生骄傲的种族，可当生存都成问题的时候，尊严就好像头顶的星空一样虚无缥缈。

“小姐一直在房间里不肯出来。”

“唉！”李察一拍大腿喟然长叹，“我去看看。”

他在一帮侍女的簇拥下走到安妮门前，轻轻推了推门没推动。干脆使了点劲，把门锁强行扯断。

一道纤细的身影背对他坐在梳妆台前，似乎有些伶仃。

“安妮……”李察只觉得一口气堵在胸口，哪怕在战场上面对千军万马也没这么憋闷过！

“你说，如果再过几百几千年，世界上会不会就再也没有精灵了？”安妮转过身，没有落泪，只是一双糯黑的眼眸里满是写不尽的苦楚。

“不会。”领主大人语气里有着斩钉截铁般的决然。

“怎么不会？”安妮眼眶渐渐红了，“也许还用不了那么久。”

“咱们东北行省一共只有两个草原精灵部落，赫特已经带人去联系另外