由于叶寒三人在云州城无亲无故，所以吴伯想过年那日喊他们去自己家过年，但叶寒想到过年那天吴伯家还有许多亲朋好友会来，怕尴尬，叶寒于是与吴伯说了自己的想法婉拒了。吴伯听后也觉得自己这事想得不太周全，于是作了个折中，让叶寒三人小年那天去自己家吃午饭，算是提前给他们过年了。

吴伯是老实人，嘴笨但说话句句朴实，让叶寒无法推辞，但她还是事先跟吴伯“约法三章”，说“如果吴伯想以吃饭之由行回礼之实，那她以后说什么也不会再去他家”。

被人戳破心思，吴伯老脸不自然地嘿嘿一笑化解尴尬，最后还是点了点头应了叶寒的愿，就这样，叶寒三人除夕那天便去了吴伯家过年。

吴伯家住在南市，离码头不远，可能是出于跑船的需要。由于南城贩夫走卒比较多，住在这里的人家家户户都是石头切成两三楼房子，密密麻麻地紧挨着建在一起，颇有点现代上海弄堂的影子。吴伯家就在南城运河旁的小巷里，很好找，大街转进去第二户人家就是。

吴婶也是忠厚之人，一张朴朴实实的脸，写满岁月的幸苦和沧桑，看见叶寒三人进屋就连忙上前嘘寒问暖，还不时怪着自家老头子不懂礼数，怎么能随随便便就收他们送的东西。

叶寒三人也礼貌一番，为吴伯“辩解“着，说着他们一路颇受吴伯照顾，知恩图报是必须的。吴婶连夸着叶寒三人懂事，吃饭时吴伯的一对儿女也出现在桌上，儿子吴今十五岁，在学堂当童生，女儿桑桑八岁，还扎着两个翘天辫，好不可爱，吃饭的时候还不时盯着青川看，有时好似看痴了一般，需吴婶小心提醒几句才回过神来。

“桑桑为什么一直盯着青川哥哥看，难道是饭不好吃？”饭桌上总共就只有几个人，桑桑年纪最小，天性未泯，一举一动全是纯真。

突然被叶寒这个大姐姐问到这一句，桑桑瞬间就红了小脸，连忙扭头就埋在了吴婶怀里，不肯抬头，只羞羞答答地小声冒了一句话出来，“因为青川哥哥好看！”

童言无忌，立刻引得桌上众人哄然一笑，除了青川尴尬不已外，其余人都掩不住笑声溢出口。

这时，花折梅也加入进来，惹人的桃花眼佯装着不解，逗着桑桑，“小孩子可不许说慌，青川哥哥这脸比墨汁还黑，哪有花哥哥我好看。”

以免引起不必要的麻烦，不管去哪儿青川出门都会抹上一层黑炭，今日也不例外，一路过来也没什么特别，怎么到了桑桑眼里竟成了好看，难道小孩的眼睛真的能看见人最真实的一面？

桑桑小心翼翼地半抬起头，好似生怕被人瞧见一般，，眼睛眨着小女孩家的娇羞可爱，飞速看了一眼青川，又立刻钻回吴婶的怀里，坚持回道：“就是青川哥哥好看，最好看！”

吴伯内向，但嘴角还是忍不住上扬，吴婶轻拍着桑桑后背，也抿嘴小声笑着，就连吴伯稳重的长子吴今也被小妹的花痴样给逗乐了，嘴里还不停念叨着“女大不中留”，花折梅也可乐着，叶寒张着笑眼瞧着青川的尴尬样，轻拍几下他肩头，让他放松，别在意。

这顿午饭吃得高兴，等离开时桑桑还窝在吴婶怀里不肯出来，见叶寒三人走出门后，还忍不住偷偷睁着眼看着青川离去。

叶寒三人就边说边闹往回走着，其中叶寒和花折梅两人心情不错，倒是青川被饭桌上闹出这么一出有点兴致不高，两人说什么话都不理会，脸真成了黑包公了。

自饭桌上听见桑桑的童言无忌后，青川就没怎么说过话，叶寒知道青川最不喜欢的就是别人说他的容貌，毕竟元州那祸事就是因他的容貌而起。

“行了，别生闷气了！你应该高兴！连这么小的女孩都知道你好看，说明你魅力无人能挡！”叶寒好言劝解道。

刚还乌云聚顶的心情又立刻乌云散去，青川如夜深邃的墨眼中隐隐闪着光芒，“包括姐姐你？”

“嗯？”叶寒没听清楚，或者说没明白青川到底是说的是什么意思，不禁反问道，“