冬至轻悠一过，转眼便到了腊八节，并州入秋开始就没停过的雪让人根本分不清日子的走动，唯一有所不同的便是这雪不再是簌簌纷纷而落，更像是一盆接着一盆使劲从天上泼下来。清晨才扫过的宿夜积雪，未到黄昏又没过了庭前石阶，天地间的冷好似也深了几重。

叶寒从小厨房出来，不由浑身一阵寒噤，连忙拢紧身上衣服裹住快速流失的温暖，脚也随之加快，希望在回房前身子别冻僵。

叶寒进了门，常嬷嬷在身后赶忙关上门将漫天的风雪隔绝在外，府里□□有序的丫鬟早已端上热茶汤婆子给叶寒暖手暖身。并州的严寒已超出了叶寒的承受能力，只是从小厨房到主屋这一段不远的距离就已冻得她冷战不止，连喝了两杯热乎乎的秋梨水才熨开了被严寒冻结在一起的心肺，冻僵的手这才找回慢慢回了一点知觉。

秋实拿了新灌好的汤婆子给叶寒换下，轻声抱怨着，“夫人您也是，府里有的是厨子厨娘，再不济还有我呢，您干嘛熬个腊八粥还要亲自去？”

“腊八过节迎冬，哪有熬粥还借他人之手的。”知是秋实关心自己，叶寒心暖回之一笑，特意叮嘱让她等会多喝点，也嘱咐了常嬷嬷等会儿把腊八粥也分下去，让院子里的人都喝上一碗热气腾腾的腊八粥。

常嬷嬷站在一旁调着暖炉适温，对于秋实没大没小的话并没有出言制止，倒是在见叶寒在喝第三杯秋梨茶时，轻声提醒道：“夫人，秋梨水性微凉，两杯已是足矣，再喝可就伤脾胃了。”

叶寒轻轻摇了摇茶杯，看了看杯中悬浮的秋梨片，常嬷嬷话少却句句有理，她虽贪嘴不舍但还是放下让常嬷嬷扯了下去，省得她意志力薄弱又忍不住偷喝几口。

这合璧庭是青川在王府中的住处，地方自是没得说，房下引有地龙，温度比外界暖上几分，再加上从未间断过的暖炉，人在里面只着夏时衣衫也不觉寒冷，对临旁褐色四方小矮几上斜插着的一丛朱砂红梅来说，这里无异于是春日早来。

朱砂梅开得正好，五圆细小的玫红色花瓣尽情舒展张开，露出中间一小簇轻盈玲珑的浅金花蕊，不用靠近，红梅沁人的幽香就悄悄钻进鼻间，如在冬日偷得几分罕见的暖意，让人惊喜不已，叶寒不由伸手探去，侍弄红梅朱砂几下，撩拨错乱了季节的春意。

突然，大门被粗鲁推开，北风裹着碎雪冲撞着屋内暖气四散，然后就见身着一袭鲜红衣衫的花折梅扛着一株手臂粗的白梅树轻悠悠地走了进来，风吹得梅香萦绕满室，恍若忽回到三月的江南。

“一进你们院子就闻到了腊八粥的味道，这么浓的红枣味，一闻就知道是你熬的。”

还在云州时，叶寒熬腊八粥就总喜欢多放几把补血的红枣，熬成一锅浓稠的暗红米粥，吃时再加上几勺白糖，入口那叫一个美，被北风寒雪摧残备至的身子一下就活了过来，全身上下说不出的暖和。

“你这鼻子真是属啸天犬的，什么好吃的都能闻到。”

叶寒打趣着花折梅拐弯抹角损着他，花折梅并不介意，因为这是他们早已熟悉的说话习惯，叶寒要是客客气气跟他说话，他才觉得不习惯呢！

这株白梅被花折梅从肩头放下，立在地上，叶寒的视线顿然一下拔高，虽然合璧庭的房屋都是按照殿宇修建，空间很大，可突然在屋中“长”出一株树来，即便只有屏风般高，但与屋内其它陈设相比还是太过庞然大物，看着有些突兀。

“你这是从哪儿找来的？”叶寒好奇，这么大一株白梅先别说罕见，光是一路扛过来那也必定是费了一番心血。

正当叶寒为之感动时，花折梅总能恰到好处破坏气氛，毫不谦虚回道：“我是谁？青川的武功都是我教的，就这么小小的一株白梅还能难倒我？这不想着你一人在府中无聊，恰好今日也是你的生辰，我便上西岭峭壁砍了一株白梅，算是给你当生辰贺礼了。”

本来叶寒被花折梅前半段话气得心里连翻白眼，但听到后半段却被感动得心暖得不