曹操带兵来到陈地之时，已经收到刘备离去，投奔荆州的消息。

但曹操没有令大军停下，而只是放慢行军步伐，依旧往汝南城方向前进。此刻的曹操在考虑一个重大的问题，尽管自己心中已有答案，但他还是需要一个人为他解除疑惑。

荀攸被曹操留在与袁绍作战的前线，这次随曹操一同南下的谋臣，是郭嘉和程昱。

此时已到半夜，一向颇有规律的程昱早已熟睡，唯独那放浪不羁的郭嘉，依旧在喝着杯中黄酒。

曹操看着这个比自己年轻的男人，禁不住摇了摇头，他封郭嘉为祭酒，谁知道这祭天地酒不多，祭他郭嘉五脏腑地酒，倒是每天都没少。

“奉孝，酒还是少喝为妙。”曹操的语气难得温和。

对于郭嘉，曹操是十分看重的，他已经进入不惑之年，身边一同征战的将军文臣也皆年老，唯独郭嘉显得年轻，曹操看重郭嘉，也是想在自己老去之后，为子孙留个人才。

“明公此言差矣”，郭嘉放下酒杯，“这杯中之物，无论是天地鬼神，皆爱之，奉天之时，需敬酒，拜地之时，亦需敬酒，这天道尚不舍得停杯，我郭嘉又怎能做到逆天而行呢？”

曹操不禁有些头疼，这郭嘉的诡辩一出，就连他也只能哑口无言了。

郭嘉见曹操不再说话，便继续说道：“明公先所忧虑的，应是是否班师回许昌，还是继续南下，对吗？”

曹操笑了笑，他钟爱郭嘉不无道理。

“明公且勿忧虑，此刻袁绍兵败，且河北多有反袁之兵，此乃天赐良机也，那袁绍素爱面子，此战之败定让他愤恨不安，怕命不久矣，若袁绍死去，那他三个儿子必定各自分裂，明公只要分而击之，定能一同河北。”

郭嘉喝了口酒，继续说道：“此时乃危急关头，刘备投奔刘表，若我军继续南下，难免与刘表一战，若是南北树敌，难保我军安危。刘表此人虽有虚名，但却是自保之辈，无争夺天下野心，即便明公带兵深入，那刘表亦不敢率兵北上侵犯许昌。”

曹操点了点头，郭嘉所言，亦是他心中所想，此番赶走刘备的目的已经做到，就没必要再继续南下了，毕竟他现在最大的敌人，是依旧苟延残喘的袁家。

至于刘备，也只能暂且放一放了。

得知刘备逃离汝南城后，曹操留下一支偏军镇守汝南城，大部分军队撤回许昌，准备平定北方的最后一战。

汝南城因此没有再次成为战乱之地，此处的百姓也得到了休养生息的机会，这种机会在乱世中实在难得。

且说刘备军，在长途跋涉之后，刘备军来到了新野的边界处，而刘表军，也在此地等候多时了。

刘表看着前来的刘备军，心中喜悦多了几分，他还以为刘备只是孤军前来，没想到还有这两千多人的部队前来，这支军队历经战乱，战力肯定不低。

刘备看向刘表，心里也是一阵唏嘘，他已经记不清刘表是他投奔的第几个人了，没想到多年过去，自己仍在这大汉土地流浪。

而匡扶汉室的理想，什么时候才能实现呢？

刘表和刘备，两个各怀心思的人，在马上互相为对方施礼。

为了迎接刘备前来，刘表特地在新野为刘备准备了宴会，这可是实打实的宴会，酒肉歌舞样样没少，荆州之地的富饶，可见一斑。

陈泰是没资格参加这等宴会的，但他们士兵也久违地吃上了肉，这个年代的肉，大多都是水煮，因为调味料少，大多肉都是煮熟后放点盐就开吃了，没有了姜蒜除味，这肉始终有股腥臭味。

一开始的陈泰是无法接受这样的肉，但在多天没吃肉之后，他顿时觉得这肉味道犹如顶级美味，那股腥臭味闻起来，也变得香甜起来。

刘表这次下了功夫，每个士兵都分到一块拳头大小的肉块，陈泰看着碗里的肉，不假思索地就全部填进了肚子里面，久违吃上肉的他意犹未尽，看向分肉的厨子。

厨子亮出空荡荡的锅，用实际证明给陈泰看，肉已经分没了。