鲁四走后，王则之一屁股坐在了地上。

喘息着擦了擦额头上的冷汗，这种感觉简直太糟糕了，他再也不想有这种受制于人的感觉了。

王则之吸了吸鼻子，坐到床边上，沉思了片刻，倒头便睡。

子时。

“大人，该准备上早朝了。”

一个小太监跑到王则之的门外，小心翼翼的说道。

“好，马上就来。”

房间内王则之已经梳洗，穿上了总兵的官服。

他只是睡了一刻钟就作了个噩梦，被惊醒了。

伴君如伴虎，来了京城连个觉都睡不好了。

王则之整理了一下衣衫，跟着小太监离开了客栈。

他跟着小太监穿半个京城，来到午门外等候。

午门外，已经站满了前来上朝的文武百官，他们一个个互相寒暄着，说着一些客套话。

王则之谁也不认识，就乖乖的跟着小太监站在一旁。

寅时，午门城楼上的鼓敲响了。

大臣们开始依官职排队，王则之被小太监带着站到了最后。

卯时。

钟声响起，宫门大开。

文官由左掖门进入，武官由右掖门进入，先在金水桥之南根据品级排列好次序。

王则之依旧站在最后。

明朝，镇守边区的统兵官有总兵和副总兵，无定员。

总兵官本为差遣的名称，无品级，遇有战事，总兵佩将印出战，结束缴还，后渐成常驻武官。

也就是说，哪怕总兵是明朝的高级将领，权力非常大，在京城里面也是没有品级的。

是没有资格站在靠前的位置。

不多时鞭声响起。

鸣鞭之后，依次过桥，到达奉天门丹墀，文官为左班、武官为右班，在御道两策相向立侯，称为“起居”。

在此期间，有负责纠察的御史在旁监督，凡是有咳嗽、吐痰、拥挤或仪态不整的都会被记录下来，听候处理。

奉天门上廊内正中设御座，称为“金台”。

台阶左右是钟鼓司的乐队，殿陛门楯间列“大汉将军”，穿着全服铠甲，御道左右及文武官员身后则各有校尉握刀站立。

钟鼓司奏乐，皇帝到达御门，锦衣卫力士撑五伞盖、四团扇，从东西两侧登上丹墀，立于御座后左右。

内使两人，一人执伞盖，立于座上，另一人执“武备”，杂二扇，立于座后正中。

天顺年间之后，执伞、扇的力士位置被移到了金水桥以南夹立，只留座上之伞及夹武备二扇；座上之伞，遇到大风时也被撤去。

在这个过程中百官不得抬头，直视皇帝。

王则之也低着头，只能滚动眼珠子往上翻努力偷看，他隐约看到一个无比威严的身影。

皇帝座上御座之后，再次鸣鞭，鸿胪寺“唱”入班，左右文武两班齐头并进步入御道，此时文官“北向西上”，武官“北向东上”，行一拜三叩之礼，是为“大班”。

行礼完毕之后，早朝便正式开始了。

鸿胪寺官员先出班，对皇帝奏报入京谢恩、离京请辞的官员人数。

这些人都是前一天在鸿胪寺报备好的。

如果皇帝要召见，那么便先行入殿觐见；如果皇帝不见，则在庭下或午门之外遥行五拜三叩之礼，行礼之后便算完事了。

接下来便是来自边关的奏报，如果有，便先行呈上。

大者宣露布，小者具奏本，俱于早朝未奏事之先宣布，所以张国威而昭武功也。

之后便进入了早朝最重要的环节，“奏事”环节。

按照惯例，每个官员在奏事之前，“皆预咳一声”，此称为“打扫”。

这是为了打个招呼，意思是我要出班奏事了，避免两个人同时出班造成尴尬。

而一旦出现这种尴尬，通常由通政司或鸿胪寺官员负责引导。

打过招呼之后，要奏事的官员便迈步出班，到御前跪下奏事，说完之后便重新回到班列。

奏事之时不用口语，而是大声朗读奏章。

通政司、鸿胪寺官员除了引导官员们奏事之外