食盒里除了姜汤、两碗桂花饭，还有些炙肉、河鲜为底熬的笋干汤之类。

“唉，这手艺也算不得多好。若是当年……哪里轮得到我当厨娘呢。也就吃饱饭没几年的吃过我的菜，还能把我认成大家的厨娘了。”刘五辛唏嘘几句后将饭菜摆好，“本想拿干贝、青笋与大骨汤等物好好炖锅嫩豆腐，不失豆香与滑嫩才好，可思来想去还是怕卖弄不成反倒弄巧成拙，只做些寻常菜肴便罢了。”

云绮见刘五辛只吃那碗桂花饭，忍不住问道：“刘婶怎么干吃饭，都不夹一筷子菜的？”

刘五辛诧异地抬眼看了她一眼：“还能为了什么呢。不说长公主府上贵人多，便是在自家公子府上也得少食荤腥，不能冲撞了主家。”

听了她这话，云绮一下就想起了常住长公主府的江月影。某人休假时可是用泡椒凤爪提神的，希望她能挺住，希望她开心。

云绮在心里留了滴鳄鱼泪，吃些炙肉后便拿汤里的笋干下饭。到底还是听进了刘五辛的话。

到长公主府时已入夜了。

刘五辛引路时道：“长公主府收留了不少民女，她们住得离门房、粗使仆役们近，火灾后管事也不敢给这些人太多蜡烛，这样一来外人只得天色一晚便睡下，反倒省去不少口舌之争。”

云绮在穿过花园时又看着那片蔓金苔，忍不住多看了几眼，险些没听见刘五辛的话。不过……

她有些不解：“口舌之争？长公主手下的人怎么也会先将人挑过一遍，要争执也不会挑在此时此地吧。”

多没眼色的人才会在金枝玉叶、恩人的府中报昔日旧怨抑或是挑肥拣瘦呢。

前面的人叹气道：“唉，还不是长公主殿□□恤民女。男丁那边修路、修筑房屋本就能养活不少没生计的，倒是女子这边麻烦不少。嫁给穷汉的妇人、贫家的女儿倒也不惧抛头露面，总归在哪也都是讨生活。贵女们暂住在内院，也不愁生计。倒是这些不上不下、识文断字的小家女……”

云绮明白了：“高不成低不就？”

刘五辛想得多，头都不回地继续说道：“唉，可不是嘛。这样一来，长公主的苦心能有多少人明白？县令大人已经请冰人为她们说亲，嫁出去也是安置了。有意婚嫁的姑娘家，一及笄便不是定亲便是出嫁了，这些姑娘大多是家中长辈疼爱想多留几年的。”

云绮哪能不明白她话里的意思：“就是这些姑娘家想为她们寻如意郎君，现在也不会随口应了哪家的求亲。之前都没寻着看上的，急着嫁女儿更寻不到良人。这样一来，长公主殿下确实为难。安阳县无妻之人众多，县令大人不过是尽一地父母官之责，殿下总不能替她们说不嫁。”

刘五辛接过话头道：“可不是，连长公主殿下也只能说在里面选女工，先给她们时间缓缓了。织个头巾、打个络子，缝衣做饭，谁不会呢？都是不值钱的活计。像李娘子那样手巧，织的缝的编的能叫人心甘情愿掏钱买的娘子，能有几个了？便是有妇人不想做，嫌累想寻人代劳，夫家也会斥责她，总会省下那几文钱的。”

不知哪颗树上的蝉在鸣叫，月光下的小路更冷清了。竹影在石板上摇曳，小径像是没尽头一般曼延到竹林深处。

刘五辛走累了，索性回头对着云绮倒起苦水来：“别说她们，我听着都愁得慌。早年便有逼出家的尼姑、道姑还俗嫁人的事，如今又——呵，逼得这么紧哪像是好事呢。府上女吏的位子早就满了，这些姑娘也没一技之长，若是急了眼难免出事。”

她说得入神，脚下居然就那么直接踩空了。

云绮拽住刘五辛时，她已拿屁股滑过三个石阶，整个人都瘫在地上喊疼。

就算这样，刘五辛还对云绮道：“我没事。骨头根子没伤着，回头拿药油推两下就好了。”

她这么四仰八叉地趴在台阶上，怎么说都不像是真话。云绮正想去寻人，边见到不远处有一女子打着灯笼过来了。

那女子披风下穿得单薄，走路时都在抖。这人像是