七月流火，九月授衣。

随着暑气消退，聒聒蝉鸣也逐渐转凄。

帝后自湘云山起驾回朝，湘云山庄又恢复了往日的清冷。

今日，香草蹦跶着进屋送来一张信条。

许朝暮打开一看，是傅言景约她去东篱酒楼见面。

现下离约定的时日还早，她便留下香草，独自一人前去长兴候府。

想要了解娘亲的前尘往事，是必须带上荷姨的。

一俩华盖马车缓缓停在长兴侯府门前，流苏车帘被挑开，露出一双粉色翘头履，接着鞋的主人利落下了车。

许朝暮今日身着一袭雪色软缎千水裙，衣上朵朵迎寒怒放的红梅栩栩如生。更衬得少女气质清冷。

她进了府直奔许朝珩住处。

路上的丫鬟婆子门见到她，皆殷勤问好。

刚踏进小院，便见那熟悉的身影跪在屋外石阶上。

常年清静的小院今日多出好些人，除了主人之外还有几名长相刻薄的婆子守在旁边。

而荷姨正在一旁不停地抹眼泪。

“阿珩——”

许朝暮提着裙摆快步走到少年身旁，欲伸手将他扶起来。

“且慢。”一名婆子出声阻止。

许朝暮抬头望去，是杨氏院里的刘嬷嬷。

这些人都是伺候杨氏多年的老奴仆，故在年轻的丫鬟小厮面前地位就高多了，连带脾气也傲得多。

“夫人说了，不跪满一个时辰不准起来。还望临侧妃莫要为难老奴们。”

话语虽带着恭敬，但被脸上肥肉挤成一条缝的细长双眼却锐利无比。

不就是一个侧妃嘛，就她这烂德行，说不定哪日做错事就被人弃之如敝屣扔掉了。只有那些胆小的奴仆们才上赶着巴结！

而她们这些老仆有夫人这座坚实无比的靠山，才不会腆着脸讨好。

“一个时辰？”少女淡淡睨过去，“还差多长时间？”

“还差一刻钟。”

许朝暮低头看着少年额头上薄汗微浸，双手扶他起身掏出手帕替他拭去细汗，语气转温：“阿姐来了，别怕。”

纵然被罚，少年面上依旧无喜蕴之色。

他微微摇头：“阿姐，阿珩无事。”

刘嬷嬷见状箭步冲到两人身前，浑浊锐利的眼睛盯着少女：“还差一刻钟，还请侧王妃莫要为难老奴！”

许朝暮在许朝珩接下帕子的一瞬间，瞥见了他手心一片红肿。

她抬起少年的手，冷冰冰盯着刘嬷嬷：“你打的？”

这如淬寒冰的声音，令刘嬷嬷下意识将手中竹尺藏到身后。

愣了片刻，她又反应过来，她可是夫人身边的人，是夫人叫她打的，怕什么！

她将竹尺仍在地上，面无表情点头：“夫人吩咐老奴小惩小公子，老奴只得照办。”

“为什么要惩罚我弟弟？”

“因为小公子与大公子发生了争斗。”

“我弟弟打伤了许向阳？”

刘嬷嬷诧异地看了一眼少女，心中暗暗嗤笑。

这丫头莫非是傻了不成？就小公子这病殃殃的模样，能打得过大公子？

“这倒没有。”

“那你们还打他罚他？”

刘嬷嬷见她问这么多，有些不耐烦：“小公子先动手，有违府规。”

“那许向阳被罚了么？”

刘嬷嬷哂笑：“侧王妃说的什么话，没有犯法的反而要被关进大牢？哪里来的道理。”

“不是这样的。”这时一直守在少年身旁的荷姨苦着脸：“嬷嬷啊，明明是大公子先开口侮辱人，你怎能如此颠倒黑白？”

刘嬷嬷瞪了那怯懦的妇人一眼，斥道：“哪有你说话的资格？”

许朝暮淡淡看着老嬷嬷。

她弟弟向来懂事隐忍。若非那许向阳招惹他到极致，他是万万不会与人动手的。

“伸出来。”

“什么？”刘嬷嬷一时茫然。

少女捡起地上的竹鞭，吐出一个字：“手。”

刘嬷嬷一下惊了，不敢置信看着她：“你要做什么！”

“做什么？”少女清澈的眸子如湖水凝冰，