“在开始调查之前, 我要先和你们两个说一下这七名登山者的身份。”
由于到达勃朗峰脚下的霞慕尼小镇的时候，已经是下午五点多了。
由警察、侦探、登山者、测绘师以及几个当地人组成的搜救队伍，决定明天早上再爬上勃朗峰进行搜救。
一行人住在当地人的小房子里，因此没能一群人都聚在一起。
弗格斯探长和公爵大人以及格蕾丝三人, 住在了同一户人家。
在女主人送来晚餐之后, 三人就在餐桌前谈论起了这次失踪的七名登山者。
外面呼啸着山风, 空气中的被卷起的沙砾把窗户打得啪啪响。
由于这里海拔很高，天气寒冷，屋里的壁炉还燃着木柴, 发出哔哔啵啵的响声。
在昏黄的烛光下，弗格斯探长将失踪的七名登山者的身份和盘托出。
“这支探险队的队长名叫阿尔弗雷德·希尔顿, 是零售业的一位富商，根据我们调查, 这位富商在社交界的风评非常好，几乎每个人都对他大加称赞, 显然这位希尔顿先生在与人交往方面很有天赋。”
弗格斯探长拿起杯子, 喝了一口白葡萄酒，一边切着黑线鳕鱼, 一边继续说道：“不过希尔顿先生这个人也有一个无伤大雅的小缺点, 那就是爱出风头。”
“可以想象的到。”公爵大人说道。
一般组织这种颇具挑战性的活动的人，都有着比较强的好胜心。
“前一段时间，希尔顿认识了一位有名的登山者，名叫罗杰·桑德斯, 一个二十八岁的小伙子。据说这位桑德斯先生曾攀登过阿尔卑斯山的三大高峰, 因此在登山这方面有着非常丰富的经验。这次的探险活动，桑德斯先生担任的是副队长。”
弗格斯探长说完这句话的时候，格蕾丝的脑海里就浮现出一个穿着厚重登山服、红脸膛、四肢健壮的年轻男人的形象。
只不过这时候的登山服仅仅是相对方便活动的男士长礼服, 想来应该是没有后世登山服的保暖效果。
格蕾丝不是不想去爬山，但她本人月初总是会因为某些原因“身体不适”，再加上女士们往往比男士们更怕冷这一事实，她当然也就不可能亲自去勃朗峰查看了。
而发现格蕾丝身体不适的公爵大人，自然是不可能把她一个人扔在山脚下不管的。
因此这次的案子，被完美的分割成了两部分。
弗格斯探长和其他搜救队成员，充当了眼睛和手脚，格蕾丝和公爵大人，则扮演着大脑的角色。
可想而知，这次案子的破解恐怕要比以往的案子要难。
当然，如果那七位登山者真的非常巧合地死在一场小型雪崩里，案子自然明天就能告破。
然而这种事发生的几率，实在是不大。
格蕾丝由于身体的特殊情况，食欲并不是很好。
她放下刀叉的时候，盘子里的牛排还剩下一半，这一现象引起了公爵大人的担忧。
“比起这些，我倒是对那位参加探险的女士更感兴趣。”
“啊，你是说那位胆子很大的夫人？她是威尔士人，你应该明白，凯尔特人的后裔总是充满着冒险精神和反叛精神。”
弗格斯探长先是发表了一些有关地域和民族的言论，之后才开始介绍这位女士的身份。
“她的丈夫姓霍普金斯，是威尔士南部的一位乡绅。霍普金斯夫人今年只有二十二岁，而她的丈夫则是三十岁。按我们英国人的话来说，这是非常合适的结婚年龄。”（1）
“他们恐怕刚结婚没多久吧？”
“我要说的正是这个，其实这对夫妻刚刚结婚，这次的登山活动，对于两个人来说，是一次别具一格的蜜月旅行。”弗格斯探长说到这的时候，面带惋惜，“谁能想到后来会发生这种事呢？”
在他看来，这对夫妻生还的几率已经非常之低了。
之后，他又分别介绍了剩余的三名队员。
出于健康方面的考虑，希尔顿先生邀请的几名队员里，有一位医生，名叫沃利·英格尼斯，今年三十六岁。
这位医生常年生活在伦敦