安娜琳心急如焚的催促山德鲁和两名侍从快些出发，而阿旺则与这个村子的长老；一位头发都差不多掉光的瘦巴巴的老头站在一旁低着头，吓的连话都不敢说，村子里的男人都集合了起来，却只有十来个，他们聚在那里一边偷偷地张望，一边互相轻声议论。

维达离开村子到现在已经隔了很久了，刚开始只有山德鲁和安娜琳知道他去森林狩猎的事，并没有刻意和其他人说。但是，随着黑夜的来临，天气同样变得恶劣起来；开始飘雪了，而且寒风也更为猛烈了。

安娜琳的心中浮起了不祥的预感，她先是召来了山德鲁，让他带人去森林找寻维达的踪迹。起初，内心一直将维达视作不可战胜的山德鲁坚持要遵循他临走前的命令，但随着时间慢慢的过去，山德鲁终于也开始着急了。

他找来另两名武装侍从；凯勒与埃蒙德，让他们陪他一起去。这时，在一旁侍立等待着的阿旺在听说维达独自前往森林的消息后，冒失的说出了一个令人感觉更为不妙的事。

“骑士老爷注：阿旺把山德鲁和另两名扈从当成骑士，那位爵爷怎么会一个人去森林打猎呢，你应该早些和俺说啊。”他急急的搓着手，一边用冻僵麻木的脚轮番跺着地。

“那片森林进不得啊，俺们的领主杜布瓦爵爷下过禁猎令，而且，在那片林子里有头吃人的怪物，爵爷曾派了一队士兵进去猎杀它，结果只逃出来一个人，其余的九个人都被它吃了……”

“你怎么不早说！快带我们去！”山德鲁丢下手中的曲柄弩，一把揪住阿旺的衣服。

“骑士老爷，俺不知道爵爷要去啊，俺们只有饿得不行了，才偷偷的在森林外围打些猎物，哪敢进森林去啊……”

“那是什么样的怪物？”安娜琳反而冷静了下来，她示意山德鲁放开阿旺。

“好像是叫什么暴熊的野兽，据说比山熊要大多了，那是吃人的怪物啊。”

“暴熊？我们爵爷一个人就杀死过一头暴熊，我亲眼看到的。”山德鲁放开阿旺的领子，扬起下巴，斜着眼看着他。

“可是据说那只怪物站起来有二十呎高，四肢有松树那么粗，它一口就能吞下一个人……”

“夫人，暴熊体型巨大，性格凶猛，往往一队全副武装的重装士兵都不能杀死它，它还会出其不意的偷袭侵入它领地的人或其他野兽，斯坦利爵士注：维达的化名他很难一个人对付这样的巨兽。”

埃蒙德曾经在一次狩猎中遭遇过暴熊，至今难以忘却那骇人的情景。于是，他忐忑不安的低声向安娜琳说道。

“山德鲁，你们带上足够的武器；弩、投枪、一切你们认为该带的都带上，阿旺，你去召集村子里所有年轻力壮的男人一起去，我不会吝啬的，现在就去，要快！”

“爵爷夫人，杜布瓦爵爷的税重的吓人，年轻的男人大多都逃到外面去谋生了，要是他们都给骑士老爷带去了，那么村里的女人孩子都过不了这个凋落季，开恩啊……”

“如果我的丈夫出什么意外的话，你们的村子同样也过不了凋落季，只要能把我的丈夫安全的找回来，我会给你们丰厚的报酬…十个王冠金币注：法波艮兰的货币单位，相当于一磅秘银的价值，够你们都过上富裕的生活了。”安娜琳冷冷地说道，她示意侍女米菲雅将钱袋拿来。

“爵爷夫人，俺们不敢拿你的金币，如果被杜布瓦爵爷知道的话会吊死俺们的，俺现在就去召集人来，只求骑士老爷别让他们送死。”阿旺和长老面面相觑，只能低着头答应了下来。

“快，山德鲁，把武器都准备好。”

“爵爷夫人，俺们有滑撬，在雪地里速度能快些，不过得有马来拉。”

“那就备上两匹马，多准备火把！”

他们匆匆忙忙的准备好，将滑撬套上马匹就出发了。阿旺依旧在前头举着火把带路，这一行人刚走到村口，便有人指着前方叫道：

“看！看那！火…火，火堆！”

的确，远处有一大簇火光，似乎