坝上村，郭家。

里长满身疲惫地回到家里，里长的老婆何氏见到里长回来，赶忙迎上前来接过里长脱下来的蓑衣，何氏担忧地问：“怎么样了，外头啥情况？”

里长满脸愁容，长叹一声道:“又挖出来三个！”

他一路从村里经过，时不时能听到村里的人家传出来的痛哭声，那是村里死了人的人家，在给家人哭丧。

“那岂不是7个人了？”何氏忧心不已，一下子死了这么多人，他们坝上村肯定要闹翻天，他们家老头子怎能顶得住呐！

“何止啊！”

里长脱了蓑衣坐了下来，无力道：“他们一起干活的人说，一共少了11个人，现在只找到7个，还有4个人到现在找不见人影，哎，十有八九也是埋在那片泥石下面。”

再加上掉进河里的周二毛，一日之间就是12条人命！

这么大的事肯定要往县里通报，不知道上头会如何处置。

偏偏这个时候孔家的那个黄毛丫头还要来捣乱，那新来的长吏大人也是个不省心的，这个时刻竟想着拿他这个里长来立威，呵呵。

“这可如何是好呐！”何氏最担心的是，他家老头子的里长之位还能不能保得住，要是里长之位真的弄丢了，自家的60亩官田就要被官府收回去，家里的田租和儿孙们的劳役也不能免了。

这样一来，家里的收成少了一半不止！

“临风回来了吗？”里长忽然问。

“没呢！”

何氏不在意道：“他不是跟在你们爷几个后面帮忙去了吗？你没看见他？”

“这个死小子！”

“咋了这是，出啥事？”

里长把周有财被打断腿的事说了一遍，“那几个死小子打了人都躲了起来，临风这死小子怕我收拾他，八成也和他们一起躲了。长吏大人要咱们坝上村赔钱，找不到下黑手的人，就让咱们坝上村凑钱陪！”

官大一级压死人，里长心里恼火，却不得不按照长吏大人的意思去做。

还有一点里长心里很清楚，那就是当时他家郭临风就在他身边不远处，王大锤他们冲上去打人的时候，他家郭临风也凑上去了。

“爹娘，热水烧好了，要现在给你们端进屋吗？”王秀娥匆匆从外面进来，问自家公婆道。

何氏看了一眼自家老头子衣摆和鞋子上的污泥，向门口的王秀娥吩咐道：“打了水都送到东屋去。再让你大嫂多烧点热水，等他们兄弟几个回来用得着。”

“哎！”王秀娥应一声，正准备回去打水，这时里长从椅子上慢悠悠地站了起来，王秀娥的目光好巧不巧地正好瞧见，一块红的帕子从里长的衣襟里滑了出来。

里长拍拍衣衫上的褶皱，正打算回屋去洗漱，没发现一块红色的帕子掉在了地上。

帕子落在地上，何氏终于瞧见了，她眼皮一跳，弯腰捡起了地上的帕子，摊开一看，帕子上绣着鸳鸯戏水，再一摸这帕子的质地和绣工。

何氏的脸色终于变了，她将帕子甩在里长的脸上，质问道：“你身上怎么会有年轻女人的帕子？”

何氏挠了一下自己的手面，这时她还没有意识到自己的手正在慢慢麻痒起来。

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