庭院的正中央，钱姨娘跪在那里，一动不动，正对着王晏曾住过的东厢房的位置。她的眼角和面上有块块淤青，凌乱着头发，衣裳也被揪得乱七八糟，近看上面还沾染着些许血迹。很显然，刚才她遭受了好一顿暴打。她的两个女儿王春荷、王春艺正远远坐在庭院一角，互相抱着哭泣，细细一看，二人的面上同样也是青一块紫一块，到处是被打的瘀伤。

王厚德命令她对着东厢房王晏的位置，跪足十二个时辰。而钱氏已被打得遍体鳞伤，才跪了不足一个时辰，便已身子歪歪斜斜，几度快要栽倒下去。不知何时，一大片乌云从天边飘来，遮住了日头，仿佛压在头顶，压得人们透不过气，空气变得闷热潮湿，看样子仿佛很快就要落雨了。

真是报应，连老天也要帮我对付她。莲儿远远望着钱氏跪着的身影，嘴角泛起一丝冷笑。若是钱氏真在雨中拖着病体跪足十二个时辰，即便不死，也至少落下个终身病根，生不如死。

呵，这就是你们前世曾刻薄待我的下场，滴水之仇，我必当“涌泉相报”，十倍、百倍地还回去。这一切，我只不过是在还击罢了。

正想着，肩膀又从后头被人拍了一下。她恼怒地回过头去，只见又是那一脸坏笑的柱子。

“我说莲儿，哦不，柳司珍。”柱子阴阳怪气道，“你该不会封了官、受了赏，就忘了你我之间的约定吧？”

莲儿紧张地四下张望一番，柱子却扳过了她的头，嬉皮笑脸道：“别瞄了，我都看过了，这儿没人，你不必紧张，我这次过来，也不过就是想得到一句确切的答复。昨日，老夫人已遣散了一批下人，顺便把府上的下人月钱也结了，我手头已经宽裕了许多，至于你——”他望着莲儿，咧着嘴露出一个怪笑，“皇上那日赏赐你那么多的金银、珠宝，即便不封你为官，你的下半生也不愁吃穿了呀。那么你还在犹豫什么呢？”

莲儿板着脸，倔强地把头一撇，“不是我不想，只是，现在还时机未到。”

“我说莲儿，你能不能别再拿那种模棱两可含糊不清的话来敷衍我了？你的‘时机’，到底是个什么东西？”柱子有些不耐烦了。

“反正你放心好了，我肯定不会骗你的…”莲儿正打算继续搪塞，却被柱子不耐烦地打断了。

“行了行了，模棱两可的话我不爱听，我只要听确切的答复。”柱子逼视着她，眼底透着威胁之意，伸出一只手，比出三根手指，“三天，我只给你三天时间。若三天后你还是不肯跟我走，我不介意跟老爷聊聊二小姐的事。莲…哦不，柳司珍，你现在的身价…”他怪笑着，如打量物品一般将莲儿从头到脚打量了一遍，嘴里发出啧啧的感叹，“若用我这条贱命能换取你这条高贵的命，就是换上我八辈子，也值了。”

他深深看了她一眼，像是要把她生吞活剥了一样。随后，不等她再做任何解释，调头就走开了。

望着他的背影，她的眼底闪过一丝冰冷的光芒。默默屈指一算，距离前世初次遇见杨启光的日子，也恰好只剩下三日了。这三天，她还有很多事要做。

她又冷冷望了钱姨娘跪着的身影一眼，转身离去。

……

转眼，已是吴记药铺门口。

还未走近药房，莲儿便觉得有几分异样。药房的门只开着一半，却“门庭若市”，门口比肩继踵里三层外三层围满了群众，把门口堵得水泄不通。大家都望着药房里面，七嘴八舌，众说纷纭，面上各式各样的表情都有。她隐隐预料到了什么，眉头一皱，忙加快脚步向那边走去。

好容易才拨开了人群，挤到最里面一层，伸头一看，惊骇得瞪大了双眼——那具直挺挺躺在地上的尸体，不是吴大夫还是谁？

可怜的吴大夫已死得透透，周身彻底僵硬，嘴唇乌紫，指甲也泛着青紫色。尸身旁边站着个垂着头不停抹眼泪的小二，不是那根苗还是谁？仵作用银针检验着吴大夫的尸身，又用手指按压了一会儿尸斑，始终紧锁眉头，面色凝重，