一九七八年，新年，莱斯特兰奇庄园。

“你真要去？”穿着黑色斗篷的高个子青年低头问她，琥珀色的眼眸沉淀着浓郁的深色。他已经二十四岁了，而她还未满十七。

“为什么不呢？”她执拗地反问道。

威廉垂下了眼睛。阿德赫拉发现，他的睫毛颜色略淡，显出了几分不合时宜的脆弱。

“那就去吧。”他终于松口。

威廉为她系好斗篷、戴上纹有精细花纹的银色面具。“抓紧我。”他说。

他带她幻影移形到一片树林的边缘。随从显形的感觉让她有些不适，等她反应过来时，周围已经密密麻麻站了十几个高大的、戴着银色面具的黑影。

新年狂欢开始了。半个月亮挂在天上，沉默地注视着这一幕。

一名女人在火焰中破碎的尖叫拉开了狂欢序幕，火舌在她身上绽放出朵朵妖冶的花，她的周围是一群微笑的观众。

大笑、寻欢作乐，掌控的快感；尖叫、痛苦挣扎，死亡的恐惧。

不必在乎虚伪的道德，不必遵守严苛的律法。在这里、在这张银色面具背后，没有人会知道你是谁，没有人会记住你做了什么。

这里是法外之地。

不知不觉间，阿德赫拉紧紧攥住了威廉的袍子。她跟着他一路向前。身材高大的男巫如入无人之境，仿佛根本听不见那些足以割裂她神经的求饶与尖叫。

这是个小村子。在食死徒到达之前，所有人都聚在广场上观看新年焰火。

威廉停在一个瑟瑟发抖的男人面前。

“你要干什么？”她用颤抖的声音问道。威廉没有回答，抽出了魔杖。那个男人在咒语的作用下浮到半空中，脸上带着惊恐的表情。

他在空中旋转、翻滚；也许他很痛苦，可他大张着嘴巴，一点声音也发不出来。

“太吵了。”戴着银色面具的人对她解释道。

麻瓜男人身上的衣物被一件件剥离，冬日的寒风吹在他裸露的皮肤上，让他微微肥胖的身体不断抖动着。

“寒冷的妙处。”他说。

麻瓜男人摔到地上。突然，他爬起来，开始抓起地上的积雪大把大把地往嘴里塞。他的身体忠实地执行着咒语的指令，但绝望和无助却从他的眼中流露出来。

“操纵的乐趣。”他说。

“够，够了——停下！”

“怎么样？”高个子青年的声音十分冷静，却让人胆战心惊，“你还满意你看到的吗？”

一道绿光闪过。半赤裸的麻瓜男人倒在雪地里，不动了。他嘴里的雪还在借助身体的余温慢慢融化。

他死了。

“他是个麻瓜，他是个麻瓜，他是个麻瓜……”阿德赫拉喃喃道，像是在自我催眠。她藏在面具后的脸已经变得惨白。

“对，他是个麻瓜。但他也有可能是个儿子、是个丈夫、是个父亲。你看，只用几道咒语，你就可以将他的生死悲欢握在手中，让他去做任何你想让他去做的事。掌握别人命运的滋味很美妙吧？”

“你杀了他！”她哆哆嗦嗦地说。

“你说的没错。我杀了他，杀了一个麻瓜，”他不带一丝感情地说，“这有什么不对吗？”

一个意识如同一道亮白的闪电出现在黑夜中——他本可以不这么做的。

“到现在，你还不明白你是来干什么的吗，我的女孩？”

……就在我们庆祝新年的时候，全国各地又发生了多起麻瓜被杀事件……他们如此行事已经不是一日两日了。那些人轻贱生命、以杀戮为乐，我不能眼看着你被他们欺骗……

不！这只是个低贱的麻瓜！

他们不是数字，是生命！是一条条鲜活的、有家人、有爱人、有朋友的生命！

不，他们只是麻瓜。

你如果真想得到什么，流的应该是自己的血，而不是让别人流血！

不，不，这里没有血。他们只是麻瓜，他们只是死了，仅此而已……

“欢迎来到你执意走进的成人世界，”威廉·普林斯说，“我想，你应该很高兴吧？”