崇祯九年三月，李自成率军从四川入陕西之后，遇到洪承畴的连番阻击。洪承畴在陕西多年，陕西的粮食大部分都运到了城中。而重要的城镇几乎全部都在洪承畴的手中。李自成自打入陕西之后，军队一直缺粮，故此与洪承畴的官军数次交锋，皆大败而回。

李自成率军攻打延绥，想要东渡黄河入山西。延绥城外，李自成远远延绥方向旌旗飘摆，不由得一愣。在他的印象当中延绥并无名将把守，那么眼前这些旌旗是怎么回事？

李自成问手下人：“这延绥是何人把守？”

手下人回禀道：“听说朝廷派了一个新的陕西巡抚，名叫孙传庭，治所就在此地。”

李自成冷哼一声：“无名的鼠辈。进兵！”

李自成大军开至延绥城下，一声令下开始攻城。

再看延绥城头之上，有一人头戴双翅乌纱，身穿大红的官服，前面的补服绣着一个蓝色的孔雀，年纪在四旬开外，一脸的正气，不怒而自威。

此人站在城头之上，无论义军如何猛烈地攻城，他都站立当场，岿然不动。延绥的守军在此人的督战之下，舍死忘生，拼命抗击李自成的军队。

李自成问身边左右：“那城头之上穿红袍的是何人？”

“启禀将军，此人就是新任陕西巡抚孙传庭。”

李自成哼了一声，没有再说话。

这一战从早上打到夜晚，义军连延绥城头都没有摸到。一连三天，李自成都未能攻下延绥。每次义军攻城，孙传庭都亲在站在城头督战。有几次，义军的弓箭好悬没有射中孙传庭，但孙传庭都毫不介意，就像那些弓箭从来没有存在过。

孙传庭生于万历二十一年（1593年），字伯雅，号白谷，代州振武卫（今山西代县）人。孙传庭自幼喜欢读兵书战策，对于春秋战国的著名军事将领及战争轶事都很感兴趣。

孙传庭年轻时长得一表人才，腹有良谋。万历四十七年（1619年），孙传庭进士及第，被吏部授于永城县令一职。

到了天启皇帝登基，年轻气盛的孙传庭因不满魏忠贤专政，弃官回乡。崇祯皇帝即位后，清查吏部文案。凡是被阉党打压过的官员，朱由检都重新提拔，委以重任。孙传庭也不例外，他被朝廷复起为吏部验封郎中，后来升为顺天府丞（相当于北京市副市长）。

崇祯年间，辽东金兵作乱，中原内地盗贼风起。孙传庭看在眼中，心似油烹。大丈夫顶天立地，当匡扶社稷，保家卫国。孙传庭向崇祯皇帝请求，要深入陕西前线，剿灭乱贼。

在此乱世之秋，明廷大部分官员都明哲保身，恨不得天天躲在京城之内，远离是非。孙传庭奋不顾身，要求亲临前线，这让崇祯皇帝十分感动。为了褒奖孙传庭这种家国一体的精神，崇祯皇帝加封孙传庭为陕西巡抚，招兵、屯粮等可以便宜行事。

说实在的，孙传庭虽然是个文官，但他确实有些韬略，是明朝末年屈指可数的名将之一。他与洪承畴、卢象升、杨嗣昌等都是明末杰出的领军人物，有一定的统帅才能，差一点就能扭转大明的时局。但他与洪承畴、卢象升、杨嗣昌等又都存在严重的缺点，这些人都不够帅才，根本无法与南宋时期的岳飞相比。

明末英才辈出，数百名将被历史记载。但最终无论是大明、大顺还是大西军，没有一个人能与努尔哈赤、皇太极、多尔衮媲美。这不是一味的阿谀奉承，而是凡一统中原的人必须有坚韧的意志、泠静的头脑、卓越的才干、远大的抱负、独到的眼光、狠辣果决的行事作风。这些优点的集合体，才能真正成就一番事业。当年的岳飞岳鹏举差一点就成功了，可惜他没有野心，不识时务。像卢象升、杨嗣昌、洪承畴、孙传庭等就差得更远了。

延绥一战持续了四天，李自成始终未能攻下眼前这座城池。孙传庭的阻击，击碎了李自成东进山西的计划。无奈之下，李自成移兵安定。

崇祯九年四月十一日，后金国汗皇太极称帝，改元崇德，改年号为崇德元年；