杨嗣昌沉吟了一下，被崇祯皇帝敏锐的目光给捕捉到了:“爱卿你有话说？”

杨嗣昌说道：“原先卢象升曾经主张的因粮一策有失公允。。”

崇祯纳闷：“有何失公允之处？”

杨嗣昌答道：“天下百姓皆为陛下子民。有的加征赋税，有的不加征，厚此薄彼，自然有失公允。陛下以为如何？”

崇祯皇帝就是个白痴，他没有听明白杨嗣昌此话的真正目的。

早在崇祯六年，卢象升为了改变赋税结构，就建议按照土地多少，如果赋税不足五两银子的农户，不再加征赋税。他的土地就那么多，你就是再摊派，他也交不出来。而对于土地较多的豪绅富户，则可以加征。

卢象升的这一做法引起了地主阶级的普遍反对，杨嗣昌作为地主阶级的代表人物，他同样反对这样做。杨嗣昌决定将因粮改为均输，不管你是穷人还是富人，只要有田地，都要增加赋税。一视同仁。这种举措最终的结果就是葬送了自己四正六隅十网绝户计。要知道，穷人是杀不完的。如果农民没有饭吃，没有衣穿，不造反等什么。只可惜，杨嗣昌没有挨过饿，不懂得这个道理。

崇祯皇帝立刻下旨，晓谕各州城府县：“如今流寇到处蔓延，平民百姓的生命受到威胁，不征集部队不能够平定流寇，不增赋税不能够提供军饷。希望各地官员努力听从朝廷的建议，告诉所有朕的子民，切实了解朕的心意。大家都再辛苦一年，等消灭了乱贼，就都有好日子过了。”

崇祯皇帝又命各地官员组织操练壮丁捍卫本乡本土，钱由乡绅富户资助下诏抚按申饬执行。

杨嗣昌终日与崇祯讨论政治局势和军事方针，有时秉烛达旦，直到天明。他熟悉典章故事，工于笔札，富有辩才，每次皇帝召见时，都能思如泉涌，侃侃而谈，与前任兵部尚书张凤翼的呆滞木讷、讳言搪塞迥然不同。崇祯皇帝越听越欣赏杨嗣昌，他当着群臣的面夸赞杨嗣昌：“朕现在才将你委以重任，实在是太晚了。”

这一日，杨嗣昌趁着崇祯高兴，向崇祯建议：“陛下，如果要想保我大明万世江山，臣还有一言不知当说不当说？”

崇祯有些不悦道：“正所谓知无不言，言无不尽。在朕的面前何必遮遮掩掩。”

杨嗣昌“扑通”一声跪倒在地：“请先恕臣妄言之罪。”

崇祯心中明白八九，这杨嗣昌估计是想要说什么禁忌之言。“朕恕你无罪。”

杨嗣昌看了看身边左右：“还请陛下屏退左右。”

崇祯脸色变得凝重，他一摆手：“你们都下去吧。”一众太监宫女悄悄退出殿外。

杨嗣昌见殿内只剩下君臣二人，奓着胆子说道：“陛下，臣以为这天下大势好比人的身体，京师是头脑，宣、蓟诸镇是肩臂，黄河以南、大江以北的中原之地是腹心。如今形势是烽火出现于肩臂之外，乘之甚急；流寇祸乱于腹心之内，中之甚深。外患固然不可图缓，内忧更不能忽视，因为它流毒于腹心，如果听任‘腹心流毒，脏腑溃痈，精血日就枯干’，徒有肩臂又有何用呢？故而臣斗胆主张先与清贼和谈，稳住京师附近的局势，专心致志、一鼓作气的剿灭农民军。”说完，杨嗣昌趴伏在地，不敢抬头。

崇祯闻言，心里“咯噔”一下。他没有想到杨嗣昌居然说出要与清廷议和这样大不敬的话。崇祯脸色阴沉：“杨嗣昌，此事休要再提，退下去吧。”

杨嗣昌见崇祯动怒，不敢再说，悄悄退出大殿。

过了几日，崇祯向杨嗣昌询问这四正六隅，十面张网的具体实施办法。按原先的计划，延绥、甘肃、宁夏、河西等地由洪承畴来节制，江北、河南、山西、陕西、四川、湖广等地由王家祯来节制。可是王家祯自上任以来，被张献忠的军队牵着鼻子走，而且败多胜少，义军队伍越来越壮大。故此，崇祯对王家祯十分不满。

“杨爱卿，王家祯屡负朕望，你可有好的办法。”

杨嗣昌微然一笑：“臣保举一人，可堪重任。