皇宫之中，一切都显得那么平静、自然，宫人们按部就班，循规蹈矩，甚至都听不见大声的喧哗和吵闹。

皇宫，这个全东瀛最庄严，最神圣的地方；居住着这个世界拥有着最至高无上权力的“现世人间的神”。

普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。尊贵如同东宫，也不及皇帝威严之万一。因为只有皇帝，才能被称为“神”，东宫不能。这，就是“礼制”了。

按照礼制，从一位以下大臣奉皇命进京时，不禁严，不封路；进京时能享受警视厅禁严封路护送的，唯有「高丽总督」等封疆大吏，与亲王一级的皇亲国戚。

昭和五十九年二月十一日，这一天是东瀛传统四大节日中的「纪元节」。与其并列为四大节日的，还有「四方节」、「天长节」、「明治节」。四方是为元旦，天长则是当今陛下的圣寿；而明治节，则如其名，是纪念一代圣君，世祖明治大帝的节日。

就在纪元节的前一天，一辆黑紫色的，车头镶嵌着十六瓣菊花金徽印，金徽两旁分别插着两支日章旗的皇室专列，驶入东京市区，缓缓停靠在了东京火车站的一个早已被专门好，清空了一切闲杂人等的站台旁。这个站台，现在被皇室“征用”了。

既然是皇室专列，非皇室成员当然是不能够乘坐的；车站的清场很彻底，现场甚至没有记者。除了警视厅派遣来专门负责安保工作的公安警察，任何胆敢擅自闯过安保封锁线、图谋不轨者——当场，格杀勿论。

按照礼制，

这是亲王一级的皇亲国戚进京了。

若问有谁能享此殊礼，在纪元节这天，被圣上专程派遣皇室专列接来东京，参加今年的祭祖。

那么除了当今陛下爷在世上仅存的两位胞弟，“高松”与“三笠”亲王。其他的任何旧宫家，也是无此待遇的。

外藩宗室，无天子诏命不得入京，其他的旧宫家皇室们，就算是想要进京祭祖，想也是不可能的。

太祖神武皇帝，作为东瀛的第一位皇帝，开国之君的地位在历代皇帝中都是至高无上的，哪怕是“大政复古”后的第一位皇帝，现代皇业的奠基者，明治大帝，也是要屈居其后。天大地大，皇帝最大，皇帝是天，臣民是地；但若和列祖列宗比起来，就算是皇帝，便也得“谦虚”居小了。

纪元节，何谓纪元节？便是纪念这位东瀛的第一位皇帝的登基开国之日的重大日子。

位于关西奈良县橿原市的神武陵，便是这位“神武皇帝”的安息之所了。然而在这个重大日子里，这位两鬓斑白，老态龙钟的皇帝，似乎并不想专程跑那几百里路，跑到关西去祭拜神武。明年便是他登基满六十，跨六十一年的大庆；到那时，圣驾西巡，还怕没有去祭拜神武的机会吗。所以在今年的纪元节，他果断地选择了在宫中三殿中的「皇灵殿」，与嫡亲一系之皇室贵胄们，祭拜连同神武在内的，诸位先皇，以及那位神话中的天照大神。

……

皇宫的天子龙座上，坐着一位头发花白，身穿常服的老人；他戴着一副老花眼镜，看着一早内阁送来的奏书和公文。或许是因为上了年纪，坐姿便也不那么规范了，总之，怎么舒服，便怎么坐着。

这与跪坐在他左手旁的，那位仪态规范，恭敬如常的亲王殿下形成了一个鲜明的反差。

十七年前的皇帝，虽也是两鬓斑白，却比现在要年轻许多。说来也是，一位八十几岁的老人，怎可能没有老态。

自从昭和五十五年起，这些内阁公文便已是先呈太子，太子若不能决，再呈皇帝。这位早已上了年纪的皇帝，已经不能再事必亲躬地去处理各种公务了。

Z务如同一根扁担上的重坦；扁担的一头，交付给了东宫，另一头，则交付给了内阁诸大臣。太子已然年过五十，东瀛早已到了皇帝养老，太子监国的时候。若不是祖宗家法有规定，坐朝之君不可禅让退位，这位老皇帝便早已退位做太上皇去了。但是这位名义上的“太上皇”，当然也只