出央城三十里开外的小酒馆，地处荒凉，原本不应当有多少人光顾，特别是在此寒冬时节，风沙里混合着冰刀子，“呼呼”的往脸上刮，哪个愿意在这热水都招呼不妥当的破落小地方停脚。

但架不住此处位置好，靠着一条南来北往四通八达的重要官道，行商的、借道的，总有人要从此路过。

有些没计算好时间或是路上遇事耽搁了脚程的，日落前进不了城，行到这荒凉处也只得拐个弯到这里住下。总好过望着那紧闭的城门兴叹，而后窝在城墙底下与风雪度过一夜。

地方虽小，掌柜的却有雅趣，一方醒木在手，往那破桌上一拍，各地的故事客人点哪一段他都能说个头尾。不兴给不给赏钱，下边只稀拉的三两个客人他也说，就图个乐呵。

今日来的客人多，他讲了一段讨逆中郎将平乱的故事，这可是近日发生在下俞国的一件大事，这几年下俞边境的一群野蛮人起兵，闹着要“清君侧”，搞得民不聊生人人自危。

下俞国这任王上赵戈位置还没坐热，既要肃清朝内混乱稳固王位，又要外抗暴民安抚百姓，手忙脚乱地硬是眼睁睁看着这一伙人做大，拉着一帮流民到处捣乱。

要说那蛮人的领袖也是个有手段的，下俞国比上不足，比下也是一个土地肥沃惹人艳羡的中上等国家，各地城池驻扎不缺强健军士，但就是让那蛮人各个击破，连着攻下好几座城池，一路往王都逼近。

下俞国君慌了，他手下那帮大臣也慌了，这才君臣同心一致对外。

事情到了这里，要是接下来君臣共同推选个人选出来平了这场祸乱，虽过程坎坷也不能说不是一段值得传颂的佳话，坏就坏在连着推选了三位将军，都没那带兵打胜仗的天赋，反倒助长了那伙蛮人的气焰。

无奈朝里缺将领，八十多岁老将军喊着要重回庙堂为国捐躯，眼瞅着为下俞国戍边大半辈子头鬓花白的老人，晚年就要落个马革裹尸还的下场，国君总算下达诏书：

取蛮将首级者，赏良田十顷；白银千两；封征南将军；招为三公主驸马。

一战成名，半生不愁。

重赏之下必有勇夫，这卖命的交易在这些真金白银、加官进爵另带娶得良妻的诱惑之下，倒也的确吸引来一群不要命的江湖人往王都赶，其中滥竽充数者有之，被褐怀玉者亦有之。好一番角逐之后选出了那讨逆中郎将。

......

“客官，外头风寒，快些来里头坐下。我们这店虽小，有酒有肉还有书听哩。”

小二哥是个十四、五岁的半大男孩，招呼客人的动作麻溜且熟练。声音高亢尖锐故意将喊客词念得百转千回，引得几个听书的下意识往门口处瞧。

风雪正大，门上挂了一层厚重的棉门帘挡风，一掀开就有雪凝子混着寒风往屋里灌，顺着风雪进来的是一个穿着深灰色狼裘袄的年轻人，身材不甚高挑却很有力量感，一头乌发盘进狼皮毛帽中，只留出耳鬓少许才长出的细碎杂发，被雪冻得僵直。

再瞧这人一张脸上脏兮兮的，又让风雪冻了个两颊通红，生得雌雄莫辩，绕是小二哥见了南来北往不少人，也没能第一眼看出该称呼她为姑娘还是少侠。

客人抖落衣裳上积下的白雪往屋内走，被小二哥引到靠近说书处可以听书的桌子坐下，众人扫过一眼看没什么特别，只道是寻常过路人，便也转头继续听酒馆掌柜说书。

这几年各地都乱得很，好些个地方的百姓没了家，各处都有投奔亲戚的可怜人，看这人风雪中来去，只提一个不大的包裹，多半也是个可怜人。

这样的人见得多了，也没什么稀罕，寒冬时节还在外边走的，哪个又不是苦命人？他们更关心的还是自己能喝进肚里的热酒和掌柜没讲完的讨逆中郎将的故事。

来人面色平淡，屋里在讨论的全是些什么“八十岁老将”、“年轻郎将”的事，这人却半点没有要听说书的心思，简洁地对小二哥开口：

“烫壶酒，上碟小菜。”

小二哥愣了片