平炳荣望着东郭溯与郭表舅相携离开，不知道为什么，心里有些失落。

他又瞪了一眼捂着脸的外甥，语重心长的道：“阳，你也该懂事一点了，京都，勋贵人家的子弟，哪怕是女子，在你这个年纪都要担起大任。可你都在干点什么，会吟几首诗有什么用？”

刘阳忿忿不平，压根不想搭理平炳荣，扭着头，面无表情，心里暗恨，还不是你不肯给我名分，我都提不起劲头来读书！

大姨爱怜的望着刘阳，刘家另外两子也不会话，傻乎乎站着。

平炳荣看见这样子，只好挥挥手，让他们回去。

等出了客栈，刘家两子倒是话多了起来。

“其实要是那姑娘人还不错，就让弟娶了便是。这样不是还能搭上郭同知，我听郭家虽然比不上平家显赫，可郭家人多呀，据郭家祠堂里挂满了进士画像，郭家……”

刘阳忙道：“大哥，你可住嘴吧，一个从五品官的外甥女，我才看不上呢？”

刘大哥气急，你好像也只是商贾之子吧，你都这么大了还没有进平家，你真以为平家还会要你？

刘二哥忙打圆场：“阳，大哥还不是为了你好嘛！我估计姨丈也是嫌你举业不行，你要是十六岁中了状元，他巴不得接你回去，可你十六岁只是中了秀才，那就不稀奇了。我听平家叔的两儿子，都是十四岁就中的秀才，今年更是双双中了举。这秀才跟举人还是有差距的，你哪怕只是中个举人，姨丈也可以给你安排差事，可你最近几年一直忙着跟你那群红颜卿卿我我，姨丈难免看不上你。”

刘大哥又：“这次姨丈还因为你，得罪了郭家，虽然姨丈可能并不惧他，可多个敌人总不如多个朋友，姨丈嘴上不，心里指不定怎么怨你，以往可从来不曾打过你！”

大姨望着三个儿子话，只安静的跟着，并没有刚才对刘阳的温情，见两个儿子围着刘阳他，也不帮忙，只是冷冷扯了一下嘴角。

要是平炳荣要这个孽障也就罢，要是他不要，她绝对不会让他活到成家，她阴森的扭头望了一眼客栈方向。

这边平炳荣休息不提，东郭溯从郭表舅这里得到许多山东地界的消息，冀北的疫情，早就流传到山东，现在只要发现谁家有人发烧，那这家就别想出门了，官府直接安排衙役帮忙采买食材，放在门口。

还好，出现情况的人家不多，大部分没有去过冀北的，都是虚惊一场，山东陆陆续续因为发烧、肺病死亡的，从春到如今大约只有一百多例，大部分在边境，没有引起恐慌。

更妙的是郭表舅夫人是廊坊人，他对廊坊特别了解，如数家珍的与东郭溯聊起来，东郭溯受益匪浅。

当年在吉昌县的郭县令是郭表灸同胞兄弟，来信中还跟他提过东郭溯，他好学好问，谦逊敬人，总之好话不要钱一样的夸他。

这让郭表舅对东郭溯本来的印象就很好，一见面他更是比平炳荣更关心乔巧巧的现状，这也让他心里很妥帖，这才有了后来的主动提及这么多信息。

东郭溯更是对郭表纠：与平大人相处，该怎么样还是怎么样，切不可把不满摆在脸上，暗地里让皇城司去搜集刘家的情况，该出手也让皇城司出手，郭表舅要明哲保身，不要再与任何人起此事。

郭表舅开始还不乐意，他还想给外甥女出头，怎么也不能白当人家表舅，后来一想东郭溯的还是道理，他在山东要惹上平家付出的代价太大，而皇城司出马神不知鬼不觉就把事情办了，甚至直达听，平家不敢包庇。

相对详谈甚欢的东郭溯和郭表舅，葛彰忍不住提醒平炳荣。

“平大人，郭家是清贵人家不会污蔑人，乔家也不会仗势欺人，而且乔掌事手握皇城司，听皇城司还要扩编到各地，万一她让皇城司的人彻查平家，您平家清清白白的不怕，那刘家呢？”葛彰道。

“这济南到处闹得沸沸扬扬，都您要过继刘阳，明刘家是个心大的，难保他们家做生意没有任何一点纰漏，到时候不定还要牵连到您身上！话