日头寸寸西斜，晚霞横卧天空。安王府内，李韬隐刚决定明日带苏婳进宫；皇宫之内，皇帝却颇为烦躁。

“这天儿可真热啊。”皇帝接过宫女递来的冰镇蔗糖水，啜了一口，仍然觉得椅席炙手，热浪排空。

李恭轻手轻脚入内，走到皇帝面前，低声禀道：“陛下，淑妃娘娘派了宫女，请您去湖心亭赏月。”

这可真是瞌睡的时候有人递过来枕头。思及湖上清凉，皇帝欣然道：“还是秋娘懂朕的心意！来人哪，摆架湖心亭。”

太阳很快下山，月亮升起来。在夏日的月色下，湖心亭中，莲荷婷婷，雁兔栖止，花香阵阵，皇帝一边用膳，一边看秋娘翩然起舞。秋娘身姿玲珑，舞姿曼妙，皇帝心喜，便放下手中的食物，在湖心亭中，与杜秋娘行事。

奈何皇帝年纪已大，受不得寒凉，睡到半宿，便觉身子困乏，翌日便感染了风寒。皇帝只道杜秋娘年轻不知事，并不怪罪杜秋娘，还在秋娘的盈盈乞求目光里，准她来龙床前侍疾。

第二天早上，皇帝免了早朝，躺在龙床上，咳嗽不已。秋娘十指纤纤，为皇帝喂汤。

忽而宫人来禀告：“陛下，安王殿下来了。”

皇帝咳了两声，方道：“他病成那个样子，怎么还进宫了？快宣进来吧。”他一边说，一边示意秋娘去屏风后面躲着。

李韬隐很快便被宫人领了进来，他带着苏婳，朝皇帝行礼。

皇帝示意他们起身。

李韬隐闻见屋中药香，再看见皇帝一脸的虚弱，便道：“父皇要保重龙体。”

皇帝摇头，将李韬隐唤至床前，仔细打量了一番他的面色，道：“朕自然知道。倒是你，你怎么就这么不小心？皇家之人，生来坐拥天下，却也遭人惦记。皇榜贴出去这么些时日了，你可找到解毒人了？”

李韬隐道：“回禀父皇，解毒之事，暂且不急。儿臣另有要事回禀。”

“性命攸关之事，竟然还说不急？”皇帝心中不满，又瞥见李韬隐一脸的郑重，他忖了忖，“说吧。”

李韬隐却并不说话，只拿眼睛看殿中的宫人。

皇帝挥了挥手，示意倒茶的李恭退下，想了想，又对屏风后头的杜秋娘道：“秋娘，你也下去吧。去偏殿看看，朕的汤药熬好了没有？”

众人应是，鱼贯而出。

李韬隐撩起袍角，跪在皇帝面前，苏婳也忙跟着做了。

皇帝坐在龙床上，也不说话，静静看着他们。

李韬隐先说了假中毒的事情。

皇帝冷笑：“害得朕为你担心，还贴了皇榜！韬隐，你好大的胆子！证据呢，有没有证据？”

看来，皇帝并不相信他的贵妃会做出这种事。

李韬隐乖乖认罪，并不扯着这件事不放，他又道：“不知父皇可还记得穆妃的事？上个月，儿臣的侍妾苏婳前往大相国寺，无意间见到鄂华昌欺辱穆妃娘娘。她顺手帮助了穆妃娘娘，却被穆妃娘娘告知了一桩机密……”

他的声音低沉温雅，缓缓在轩昂壮丽的宫殿中流淌。

皇帝的怒意平息下来，他一边听，一边用奇异的眼神打量苏婳，听到后面，他瞠目结舌，神色无比震惊。

“真是荒唐！把你拿到的信给朕瞧瞧。那个敛秋呢？”

李韬隐道：“还在永巷里。父皇放心，儿臣已经吩咐了管事姑姑，让她保住敛秋的性命。”

皇帝把两件事联系到一起，已经信了李韬隐几分。他扬声道：“来人哪！”

李恭带着宫人们入殿。

皇帝咳嗽了两声，吩咐道：“立刻去永巷，把一个叫敛秋的宫女带过来。还有穆妃，李恭，你亲自出宫，把穆妃接进来，朕要亲自问她事情！”

李恭敛声屏气，躬身应是。

皇帝沉吟了一会儿，又道：“宣繁弱进宫。”

李恭应是，悄声退下去。

宫殿外，龙武卫兵们佩着剑，整齐划一地立在一旁。李恭在一个雕龙刻凤的廊柱前停下，按照皇帝的旨意做出种种安排。

他停了一会儿，注视着四处巡