码头在城外，一众人上了岸，从这里到保康县城，还有一里地，喻梅萍极目望去，不禁有些哑然，这也算是县城？县城的城墙有若似无，一段段又矮又破的断垣残璧，八面透风，四处都可以走人，这哪是城墙？就是一个个断断续续的小土堆。

县城很小，当喻梅萍走进县城那一步，四周看了一下，都是低矮的瓦房，有的还是草棚，街道是小块石头铺成的，也不是青石板，街面狭窄的只能走一辆马车，街对面铺子里的人，在屋檐下伸出手来，大家都能碰的上。偶尔才能在街边遇上一栋两层砖木结构的楼房。喻梅萍估计整座县城人口不会超过1万，这算是一座残破的迷你小县城。

喻梅萍被一众人押着，来到了一个十字路口，这里可能是县城的最繁华之处，周围散落了不少狭窄的铺面，有些铺面还被行栅板封住了，估计实在生意不好这个店撑不下去了，拐了个弯，又往前走了一两百步，这里就是保康县县衙。

看着眼前这个建筑，喻梅萍怎么也无法把它与庄严肃穆这几个字眼联系到一起，墙壁上斑驳脱落，大门的门柱已经歪了，两扇大门看上去不光是沧桑而且还是腐朽的。

到了县衙门口，王班头回身道：“在外面候着！”说完一溜烟窜了进去。

大门没关，因为关也关不住，柱子横梁都是歪的。

保康县县令姓范，叫范进才，今年已经50多了。范老爷理论上是保康县最高行政长官，他是举人出身，说起来也是官运不佳，大明朝最基层的官员就是县令，而县令必须是举人出身，范进才自从21岁那年考中秀才后，就再也无法前进一步，一直考了32年，直到53岁那年，才刚刚考取举人，他也没有能力再去考进士。接下来是到吏部去排队后补，不去不知道，一去吓一跳，明朝的官场，一个螺丝顶一个壳，前面的壳被人占着，后面的小螺丝就无法钻进去，范进才按照前面排队的人数一算被吓着了，按照这个等法，自己就是到死也够不着那个螺丝壳。有钱的人家里使了银子，高高兴兴的赴任去了，而范进才科举整整考了将近40年，家里早就掏空了，饭都吃不上了，哪里还有银子去行贿，只能咬着牙关，等！保康县县令的位置腾出来了，但所有的人都不愿意去，为啥？因为太穷太偏僻。还有一个原因，县令一般都是七品官，像北京顺天府通州、顺义等县的县令都官居六品，南京应天府也一样上元、江宁的县令也是六品，而保康县县令只有从七品，整整低了三级，官员的品级是和奉禄挂钩的。千里做官只为钱，本来奉禄就低加上保康县又穷，贪都没有地方去贪，所以前面排队的人多拱拱手让开了。范进才实在撑不下去了，从七品就从七品吧，再等下去要饿死了。来了保康一看傻眼了，本来官员要贪墨上下其手，最常用的方法就比如踢斗，火耗，自从实行一条鞭法起，农民每年上交的税赋都由粮食改为银子，踢斗这法子就无法用了，全县整年的税赋才不到10000两，老百姓家里穷的多没裤子穿，还火耗个毛啊。府台大人还算体谅，知道保康的艰难，免了他每年的冰敬和碳敬，因为再逼的话就要出人命了，可即便如此，范进才还是9只锅盖10只锅，范县令一天到晚在为银子发愁。驴倒架不倒，按常规县令大人要配师爷的，可请师爷的钱要县令大人自己掏腰包，范县令哪来的钱再去请师爷。于是他想了个折中的法子，请了一位教私塾的老秀才，让他兼了县里的教谕，有点俸禄再加上多少有点孝敬，收入勉强与他当私塾先生的束脩差不多，顺便兼任自己的师爷。老先生姓钱，钱师爷也满足了，毕竟待在县令大人身边也算是老爷，地位高了不少，于是两个老夫子就搭档一起混日子。保康县的县衙也大大缩水，居然连县承都没有，县丞相当于后世的县政府办公室主任，因为实在没啥鸟事，县衙里的一干事情范县令一概承担了。

听到王班头来报，说押解的犯人到了，看看日头刚刚正午，早点过堂早点继续混日子，范县令便让班