“格兰特家族是北境世家的首领，想要整合北境，你必须得到格兰特家族的支持。”乔伊说道。

他不知道艾琳究竟能够理解多少，他只能点到为止。透露任何一点关于未来的信息都会为现行的时间线带来预料之外的变更。

“或者重新造就一个首领。”艾琳表现出了领袖的冷酷。

“托雷斯家族底蕴不足，格兰特家族几乎是北境所有世家的源头，他们是北境的旗帜，其它家族只是北境的支流。即使贤者弗雷德死于星坠之战，他们仍是北境的无冕之王。贝蒂·格兰特十分年轻，很有可能会成为贤者，她是圣殿祭司，有大祭司的支持。北境的源头尚未断绝。”

托雷斯家族是新帝提拔起来的家族，托雷斯家族的族长是目前帝国军团的军团长，而格兰特家族已经不再掌握军团。但这并不意味着托雷斯家族已经能够代替格兰特家族。

“就像皇族是帝国大部分世家的源头一样？”艾琳皱眉思考着。

“没错。内战只是皇族的内战，与其它家族无关。”乔伊解释道，“只有当源头灭亡时，支流才会成为新的源头。成为领袖要承担更多的责任，领袖意味着重担，君主是帝国的傀儡。”

“源头的变动会使部分支流消失，君主不能只看到现实，还要考虑未来。”艾琳说道。

艾琳在椅子上闭上双眼，她将自己拥有的信息悉数输入脑中，然后快速分析起来。帝国面临的复杂局面曾让她彻夜难眠，但在神眷者的天赋觉醒后，一切都迎刃而解。

她虽然只有十四岁，但她帮助伊塔赢下了第二次继业者战争。

“山民的叛乱从来没有结束，要找到叛乱的源头。与巨魔之间需要一个了断，北境混乱的源头是巨魔的贪得无厌。黑暗教团是硬币的另一面，除非毁掉硬币，不然它将永远存在。”

“我想你知道该做什么了。”乔伊轻轻松了口气，艾琳的结论与平行世界的历史相符。

直到神启之时，西境仍有叛乱发生，山民的叛乱无法避免，只能减少。而在泽洛之战后，巨魔很多年内都没有侵袭过神圣同盟。但黑暗教团，黑暗教团从未离场，始终是奥兰多棋盘上一枚任何势力都无法吃下的棋子。

“你是神眷者么？”艾琳问。

“我希望是。”乔伊摇头。

“神眷者是一种诅咒。”艾琳看上去有些绝望。

超过同龄人的心智带给她的不只有敏锐的洞察力与理解力，还有沉重的负担。超前的认知并不总是好事。

“但它同样是一种天赋，位高权重者需要天赋。”

只有此时，乔伊才能看到艾琳身上的脆弱，很快她将成为帝国的宫廷使者，笑容和煦的出使四境，解决四境争端，维护帝国的稳定，始终以从容不迫的姿态示人。

但那个一直跟在乔伊和艾玛身后的天真小女孩将不复存在。

生活是一场交易，有所得就要有所弃。你不能贪心地妄想得到所有而又不付出任何代价。

“如果艾玛姐姐复活了的话，你会怎么做？”艾琳忽然问道。

“不管她面临着什么，我都会去陪着她的吧。”乔伊茫然道。

但这个问题已经没有任何意义，艾玛已经死了，西泽尔皇子活了下来，但却成为了逃犯。

“她还戴着你送她的戒指。”艾琳低声说道。

“你见到她了？”乔伊神色复杂。

“昨日在圣墓中，只有我、父皇以及大祭司三人进入密室，其他人都不知晓那里有艾玛姐姐的尸体。她还是死去时的模样，没有一点变化。”

“一切都结束了么？不会再有人惊扰她了吧？”乔伊问。

“一切都结束了。前方迷雾重重，帝国不会继续在此停留。帝国不能因为旧日的皇族作茧自缚，局部永远不会大于整体，是时候继续前行了。”

艾琳想象着艾玛会如何去抚平乔伊心中的创伤，“凤鸣城内，除了我、父皇、大祭司，还有你外，再不会有一个人知晓事件的全貌。就把它当做是我们之间的秘密吧。”