这些都是含钏夜里突然被噩梦惊醒后，自己琢磨出来的。

她一直很好奇，按照钟嬷嬷的脾性，是不可能因为小秋儿洗坏了一件衣裳，便要了她命的。

浣衣局前二十年，都未曾出现过将女使打板子打死的先例。

偏偏小秋儿死了。

后来她在宫门口看见了同样放归的钟嬷嬷，突然明白了——为什么小秋儿会死？因为照拂着这群可怜姑娘的嬷嬷，出宫了。

今生，她提着新磨的芝麻糊糊去求钟嬷嬷关照一下被恶狗盯上的小娘子，钟嬷嬷面上没说什么，却力排众议立了浣衣局女使“出门成双不成单”的规矩，为此还得罪了二门的管事和掖庭的总管...

含钏面上神色分毫未动，心头却波涛翻涌。

在宫里，看惯了吃人的狗，偶尔见到一个人，便如见到一尊佛。

小娘子轻轻抬了下颌，坐在了钟嬷嬷身边。

钟嬷嬷向她投去一束目光。

含钏回过头，和钟嬷嬷对视一眼。

这个小娘子...和在宫里的时候不一样了...

这个念头在钟嬷嬷的思绪中一闪而过，紧接着就被尖细的声音拉拽了回来。

“姐姐，您别动不动就说要走，偌大的京城，您能去哪儿？”莲妹手指节敲在桌子上，一下一下地极其富有节奏，“您出宫的时候，可是填的投奔妹妹，若是离开了我，您这算是欺君之罪。”

含钏笑了笑。

莲妹一眼便看见了含钏嘴角挂着的讥笑，又忌惮她身边立着那只饿狼一样的崽子，到底忍了忍，冷哼一声，“这姑娘也是宫里出来的吧？我能理解您觉着姐姐受委屈了，可您也别不分青红皂白地偏帮偏信吧？这天寒地冻的，又是腊月三十儿，姐妹间拌了嘴，老小老小的姐姐要出走，我就算是拦人的方式不对，说的话有错，您也不能上来就喊打喊杀，报官了事呀！”

钟嬷嬷看了亲妹一眼，闭了闭眼，轻轻舒出一口长气。

“既是姐妹之间的事，你扯别人作甚？”钟嬷嬷声音很轻，气力很弱。

莲妹和阿良对视一眼，撇撇嘴，没说话了。

钟嬷嬷抬头看了看这小宅子的厅堂，嘴角扯出了一丝苦笑。

一个小宅子、一处幽僻地、三两蔬果瓜...

她在宫里沉浮数十载，用尽心力地敛财、攒钱，就是为了出宫的这一天。

如今宅子有了，银钱有了，幽僻地有了，却都不是她的。

钟嬷嬷紧紧攥住自己仅存的那只包袱裹，“你说要给小宝买一处宅子成婚，户主不能写我，因我与小宝只是姨甥，若我百年之后，这宅子过不到小宝头上去，我想了想便也应了，户主便落成了小宝的名字；你说小宝要读书，要走国子监的门路，一拿就是三五百两的银子，我也应了；你说阿良要做生意，家里却没本钱，找我借一百两银子，算是我入股往后能分红，我连欠条都没要你打，全都应了下来...”

钟嬷嬷深吸一口气，手用着力，手背青筋暴起，“如今你说小宝还要五百两银子找门路漏题科考，我实在是没钱了...这包袱里都是我的棺材本儿了呀！”

含钏别过头去，悲悯地闭了闭眼。

很多宫人都是如此。

很多老宫女都是如此。

宫里机关算尽，聪明一世。

出了宫，却被家人予取予求，有的是费尽心机攒下的银钱被家人诓骗得一干二净，有的是二十三十岁出宫，刚一出宫便被家里人蒙上红盖头塞进轿子里，随随便便嫁给鳏夫、残废、傻子...

在宫里躲过的劫数，全都应在所谓的“家人”身上。

知道防备日日相见却无亲无故的外人，却对几十年未见的“血缘至亲”掏心掏肺。

钟嬷嬷如此精明的一个人呀...

莲妹的声音比钟嬷嬷更尖更厉，“姐姐，这些可都是您点了头，自己愿意的！”一下子站起身来，“您十二岁入宫，家中老父老母尽是妹妹照料，您可曾出过一份力？妹妹因家中贫困，拖到二十四五才得以嫁出去，和打零工的夫君住在茅草屋里，您